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Jerusalém — Nos seus briefings diários, o porta-voz das FDI, almirante Daniel Hagari, lembra regularmente aos israelitas que a guerra contra o Hamas em Gaza está a ser travada “a partir do ar, do mar e da terra”, mas esquece um ponto importante. A arena que provavelmente se tornará o foco quando Israel enviar as suas forças para o interior do enclave palestiniano: a vasta rede de túneis subterrâneos construídos pelo Hamas.
De acordo com aqueles que acompanham de perto o grupo terrorista apoiado pelo Irão, bem como as confissões dos seus líderes, o Hamas construiu um sistema subterrâneo com cerca de 480 quilómetros de comprimento que serpenteia por baixo de casas, escolas e hospitais de civis em áreas urbanas da Faixa de Gaza.
Nas últimas três semanas – desde que as suas forças levaram a cabo um ataque terrorista brutal e em grande escala dentro de Israel, em 7 de Outubro – a liderança do Hamas, tanto política como militar, tem estado escondida em segurança lá enquanto caças israelitas bombardeiam a área a partir de cima. .
Na quarta-feira, durante uma conferência de imprensa com a imprensa estrangeira, Hajari disse que os extensos danos ao campo de refugiados de Jabalia após o ataque aéreo israelita de terça-feira foram exacerbados pelo facto de haver túneis sob a área urbana densamente povoada. Os residentes locais relataram ter visto profundos abismos abrindo-se sob os edifícios destruídos.
À medida que as forças terrestres israelitas se expandem para Gaza, as FDI serão forçadas a voltar a sua atenção para o campo de batalha subterrâneo, um desafio que enfrentou noutros conflitos recentes, particularmente no Médio Oriente, mas nunca nesta escala, dizem especialistas à Strong The One. essa semana.
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“Os túneis mudam tudo em termos de como os militares são capazes de avançar e controlar a situação”, disse Daphne Richmond-Barak, investigadora sénior e chefe do Gabinete de Direito Internacional do Instituto Internacional de Contraterrorismo da Universidade Reichmann. Israel.
“Os túneis transformam o campo de batalha num campo de batalha multidimensional, o que não acontece em terrenos urbanos normais, e isto é algo que deve ser considerado como parte dos desafios operacionais”, continuou Richmond Barak, que também é pesquisador do Modern Instituto de Guerra. Em West Point.
Ela acrescentou: “À medida que eles (as FDI) avançam para Gaza, podem ser emboscados por túneis atrás ou sob eles de forma violenta e perturbadora”.
Tal cenário já tinha acontecido a uma força de elite de soldados israelitas durante uma ronda anterior de combates em Gaza. No conflito de 2014, a que os israelitas se referem como Operação Margem Protetora, três soldados israelitas foram emboscados por terroristas do Hamas que conseguiram arrastar o corpo de um dos soldados, o tenente Hadar Goldin, para um túnel secreto. Os israelitas ficaram chocados com a acção, que ocorreu durante um cessar-fogo mediado pela ONU, e têm lutado pela devolução do corpo de Goldin desde então.
Avi Melamed, ex-oficial da inteligência israelense e fundador do programa educacional “Inside the Middle East”, disse à Strong The One que o Hamas vem construindo esses túneis há mais de duas décadas. Se foi inicialmente utilizada para contrabandear mercadorias e armas do Egipto para Gaza, a operação clandestina evoluiu para um sistema de túneis de ataque que permitem aos terroristas passar por baixo da barreira fronteiriça com Israel e entrar nas comunidades israelitas. Israel descobriu estes túneis antes e durante o conflito de 2014.
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Melamed observou que o túnel do Hamas evoluiu ainda mais para um vasto labirinto de corredores que ligam bunkers, centros de comando e até instalações de armazenamento de munições, um sistema frequentemente referido como “Metro de Gaza”.
Muitas autoridades em Israel acreditam que a maioria dos 240 reféns detidos pelo Hamas desde o ataque de 7 de Outubro estão escondidos algures dentro desta rede secreta. Yocheved Lifshitz, um dos quatro reféns libertados até agora, disse à mídia que “caminhava dois ou três quilômetros em solo molhado” após seu sequestro.
A avó de 85 anos disse: “Havia uma grande rede de túneis subterrâneos que pareciam teias de aranha”.
“O solo em Gaza é macio e não há necessidade de enormes máquinas de perfuração para cavar no subsolo”, disse Melamed, descrevendo como a construção de túneis se tornou uma enorme indústria para o Hamas, que tem até uma autoridade dedicada para supervisionar o trabalho intensivo em mão-de-obra. e construção. Famílias locais contratadas como empreiteiras.
Ele ressaltou: “Em algum momento, alguns empreiteiros foram mortos enquanto escavavam esses túneis, e o Hamas foi forçado a pagar uma indenização às suas famílias”. Ele acrescentou: “A maioria dos túneis foi fortificada com cimento para evitar que desabassem e enterrassem pessoas vivas”.
Na base militar onde Israel identifica os seus mortos: “Eles foram de casa em casa, queimando uma família após a outra”.
Mas Melamed disse que os túneis também podem servir como um “calcanhar de Aquiles” para o movimento, à medida que Israel continua a reforçar as suas forças na Faixa de Gaza.
“A fraqueza está no fluxo de ar e oxigênio”, disse ele. “Precisamos de grandes sistemas de ventilação para soprar o ar para dentro, o que significa que, se estiverem localizados, o fluxo de ar pode ser completamente interrompido em um segundo.”
Após três semanas de combates, Israel está a tentar afastar os terroristas dos seus bunkers subterrâneos, impedindo a entrada de combustível adicional em Gaza, informou a Strong The One na semana passada. As autoridades israelitas recusaram repetidamente permitir a entrada de combustível em Gaza para fins civis, apesar da pressão internacional, argumentando que provavelmente acabaria sendo confiscado pelo Hamas e usado para alimentar o sistema de ventilação do túnel.
Richmond Barrack, que escreveu o livro “Guerra Subterrânea” de 2017, disse que a guerra em túneis faz parte da guerra desde que as guerras existem, mas nos últimos anos tem havido um aumento no seu uso por “atores violentos e não estatais”. .” – Grupos terroristas como ISIS, Al-Qaeda e Hamas.
“Os túneis representam uma estratégia atraente para grupos terroristas porque servem como um grande equalizador com as tecnologias sofisticadas de forças armadas como as de Israel ou dos Estados Unidos”, disse ela, antes de acrescentar: “Os desafios são enormes para ambos os lados que lutam em tal uma arena.” “
Para aqueles que se escondem dentro dos túneis – neste caso, o Hamas – a pressão advém do facto de passarem muito tempo em condições subterrâneas quentes e húmidas. Ela acrescentou que para um exército convencional, como as FDI, isto não é apenas um desperdício de recursos porque retarda os combates, mas também requer equipamento e treino especiais.
“Os soldados deveriam ser examinados especificamente neste tipo de ambiente confinado e claustrofóbico, com o qual nem todos os soldados conseguem lidar”, disse Richmond Barrack. “Mesmo os soldados mais bem treinados terão dificuldade em operar em corredores intermináveis, onde você perde a noção de tempo e direção.”
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“Quando você enfrenta ameaças subterrâneas, você realmente precisa pensar sobre quais soldados você vai enviar para os túneis, e a maioria das doutrinas militares não recomenda fazer isso”, acrescentou ela, descrevendo como é altamente provável que eles sejam armadilhados. . Estão cercados porque o Hamas estava antecipando a operação terrestre israelita.
Richmond Barak disse que os países que enfrentam ou enfrentaram tais ameaças foram forçados a desenvolver novas ferramentas – robôs e outros equipamentos – que podem ser usados para detectar e neutralizar túneis, observando que o exército israelita tem investido fortemente nesta questão ao longo dos últimos nove anos. Anos.
“Embora soubéssemos que os túneis representavam uma ameaça séria antes de 2014, não construímos as ideias operacionais corretas naquela altura”, diz Amir Avivi, fundador e diretor executivo do Fórum de Defesa e Segurança de Israel e Brigadeiro-General do Corpo de Engenharia das FDI. Anteriormente, ele foi responsável pela região de Gaza e falou sobre a batalha anterior que Israel travou contra o Hamas dentro de Gaza.
Avivi disse que há 10 anos a teoria era que o sistema de túneis do Hamas tinha fins ofensivos e não estratégicos. Os túneis descobertos por Israel antes de 2014 foram usados para contrabandear mercadorias e armas do Egipto para Gaza e para infiltrar Israel a partir da Faixa de Gaza.
“Quando você não constrói as ideias operacionais corretas, você não treina adequadamente e não desenvolve os equipamentos e técnicas certos para tal ameaça”, disse Avivi, acrescentando: “Quando fomos destruir os túneis de ataque em Em 2014, faltou-nos o equipamento certo, faltou-nos as técnicas certas.”
“O exército ficou muito chocado, e é por isso que demorou 51 dias para derrotar o Hamas naquela época”, disse Avivi. “Foi quando iniciamos todo o processo de construção de nossas capacidades e hoje somos plenamente capazes de detectar, destruir e combater a guerra em túneis”.
Embora tenha reconhecido que o exército enfrenta um grande desafio ao expor os túneis e combater aqueles que estão dentro deles, a melhor solução “não é descer, mas simplesmente enterrar as pessoas neles”.
“Criar uma realidade onde eles morrerão por dentro é disso que se trata”, disse Avivi.
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