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Eu tive muitos conversas ao longo dos anos sobre extensão da vida, e a ideia muitas vezes encontra resistência. As pessoas ficam perturbadas quando ouvem falar de um indivíduo cuja vida foi interrompida por uma doença, mas quando confrontadas com a possibilidade de prolongar de forma geral toda a vida humana, reagem negativamente. “A vida é muito difícil para contemplar a continuação indefinida” é uma resposta comum. Mas as pessoas geralmente não querem acabar com suas vidas em nenhum momento, a menos que sintam uma dor enorme – física, mental ou espiritual. E se absorvessem as melhorias contínuas da vida em todas as suas dimensões, a maioria dessas aflições seria aliviada. Isto é, prolongar a vida humana também significaria melhorá-la enormemente.
Mas como é que a nanotecnologia tornará isso realmente possível? Na minha opinião, o objetivo a longo prazo são os nanorrobôs médicos. Eles serão feitos de peças diamantóides com sensores, manipuladores, computadores, comunicadores e possivelmente fontes de alimentação integrados. É intuitivo imaginar os nanorrobôs como minúsculos submarinos robóticos de metal percorrendo a corrente sanguínea, mas a física em nanoescala requer uma abordagem substancialmente diferente. Nessa escala, a água é um solvente poderoso e as moléculas oxidantes são altamente reativas, portanto, serão necessários materiais fortes como o diamantóide.
E enquanto os submarinos em macroescala podem impulsionar-se suavemente através de líquidos, para objetos em nanoescala, a dinâmica dos fluidos é dominada por forças de fricção pegajosas. Imagine tentar nadar na manteiga de amendoim! Portanto, os nanorrobôs precisarão aproveitar diferentes princípios de propulsão. Da mesma forma, os nanorrobôs provavelmente não serão capazes de armazenar energia ou poder computacional suficiente a bordo para realizar todas as suas tarefas de forma independente, então eles precisarão ser projetados para extrair energia do ambiente e obedecer a sinais de controle externos ou colaborar uns com os outros para fazer isso. computação.
Para manter os nossos corpos e contrariar problemas de saúde, todos precisaremos de um grande número de nanorrobôs, cada um do tamanho aproximado de uma célula. As melhores estimativas disponíveis dizem que o corpo humano é composto por várias dezenas de triliões de células biológicas. Se nos aumentarmos com apenas 1 nanobot por 100 células, isso equivaleria a várias centenas de bilhões de nanobots. Resta saber, porém, qual proporção é ideal. Pode acontecer, por exemplo, que os nanorrobôs avançados possam ser eficazes mesmo com uma proporção de célula para nanorrobô várias ordens de magnitude maior.
Um dos principais efeitos do envelhecimento é a degradação do desempenho dos órgãos, pelo que um papel fundamental destes nanobots será repará-los e aumentá-los. Além de expandir o nosso neocórtex, isto envolverá principalmente ajudar os nossos órgãos não sensoriais a colocar substâncias de forma eficiente no fornecimento de sangue (ou sistema linfático) ou a removê-las. Ao monitorar o fornecimento dessas substâncias vitais, ajustando seus níveis conforme necessário e mantendo as estruturas dos órgãos, os nanorrobôs podem manter o corpo de uma pessoa com boa saúde indefinidamente. Em última análise, os nanorrobôs serão capazes de substituir completamente os órgãos biológicos, se necessário ou desejado.
Mas os nanorrobôs não se limitarão a preservar o funcionamento normal do corpo. Eles também poderiam ser usados para ajustar as concentrações de várias substâncias no sangue para níveis mais ideais do que normalmente ocorreriam no corpo. Os hormônios poderiam ser ajustados para nos dar mais energia e concentração, ou acelerar a cura e reparação natural do corpo. Se a otimização dos hormônios pudesse tornar nosso sono mais eficiente, isso seria, na verdade, uma “extensão da vida pela porta dos fundos”. Se você passar de oito horas de sono por noite para sete horas, isso acrescenta à vida média tanta existência desperta quanto mais cinco anos de vida!
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