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Um estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia usa dados de rastreamento de contratos para produzir um mapa detalhado até o momento da disseminação do SARS-CoV-2 na cidade de Nova York. Eles descobriram que o programa de rastreamento de contatos da cidade foi eficiente e produziu dados que podem informar intervenções em nível de bairro, como vacinação e restrição reativa à capacidade comercial.
O estudo é publicado na revista Comunicações da Natureza.
Os pesquisadores analisaram registros de rastreamento e teste de contatos para 644.029 casos e seus contatos na cidade de Nova York durante a segunda onda de pandemia entre 1º de outubro de 2020 e 10 de maio de 2021. Os dados foram coletados pelo NYC Test & Trace Corps e pelo Departamento de Saúde e Higiene Mental.
Eles descobriram que não era possível estabelecer cadeias de transmissão no nível individual porque mais de 90% dos contatos próximos auto-relatados eram predominantemente membros da família e os dados sobre contatos fora de casa estavam incompletos. Em vez disso, os pesquisadores se concentraram em como o SARS-CoV-2 se espalhou pelas comunidades e quais os efeitos das medidas de controle e vacinação em sua disseminação. Eles também examinaram o desempenho operacional do rastreamento de contatos.
Ao reconstruir as cadeias de transmissão, os autores encontraram grande heterogeneidade no número de contatos próximos relatados e infecções secundárias. As redes de transmissão também revelam o padrão espacial da transmissão do SARS-CoV-2 nos bairros. A combinação de vacinação e intervenções reativas baseadas na vizinhança provavelmente reduziu a disseminação do COVID-19 durante a segunda onda.
Bairros com muitos visitantes, como aqueles com alta densidade de negócios, foram associados a níveis elevados de transmissão dentro dessas áreas e para outros bairros.
Quaisquer medidas futuras de isolamento devem levar em conta os trabalhadores da linha de frente. “Indivíduos que trabalham em negócios essenciais ou serviços de emergência podem não ser capazes de reduzir o movimento, enquanto indivíduos que viajam longas distâncias para obter recursos podem ser mais bem atendidos pela entrega ou realocação de recursos”, diz Sen Pei, PhD, professor assistente de ciências da saúde ambiental na Escola Columbia Mailman.
Além disso, como as comunidades com alta positividade do teste são tipicamente áreas de alta pobreza, os formuladores de políticas devem fornecer suporte para isolamento e quarentena (entrega de alimentos, entrega de medicamentos e acesso a locais seguros de isolamento), acrescentam os pesquisadores.
De acordo com o estudo, a operação de rastreamento de contatos na cidade de Nova York foi muito eficiente com tempos de resposta curtos. O tempo médio entre a coleta das amostras e a comunicação dos resultados ao Departamento de Saúde e Higiene Mental foi de dois dias. Noventa e sete por cento dos pacientes do índice foram chamados por rastreadores dentro de dois dias após a notificação ao DOHMH e 68 por cento dos contatos foram chamados no dia da notificação à equipe do Test & Trace. Entre os contatos testados, dois terços procuraram o teste dentro de uma semana após a notificação. Para infecções sintomáticas rastreadas, 87% foram testados após o início dos sintomas e 13% foram testados antes do desenvolvimento dos sintomas.
No futuro, o rastreamento de contratos pode ser aprimorado por meio da integração de serviços baseados em aplicativos ou Bluetooth, que forneceriam informações sobre contatos além dos membros da família, dizem os pesquisadores. No entanto, para ser eficaz, deve-se tomar cuidado para lidar com questões de privacidade.
“O rastreamento de contatos é uma informação útil e pode se tornar ainda mais útil no futuro, com COVID-19 ou outro surto infeccioso”, diz Pei. “No auge de um surto, os formuladores de políticas podem ver em tempo real quais bairros estão em maior risco e direcionar recursos para prevenir infecções”.
Os co-autores do estudo incluem Jeffrey Shaman (autor sênior), Sasikiran Kandula, Jaime Cascante Vega, Wan Yang, Columbia Mailman School; Steffen Foerster, Corinne Thompson, Jennifer Baumgartner, Shama Desai Ahuja, Kathleen Blaney, Departamento de Saúde e Higiene Mental de Nova York; Jay K. Varma, Faculdade de Medicina Weil Cornell; Theodore Long, NYC Health + Hospitais.
O estudo foi financiado pelo National Institutes of Health (AI163023), Centers for Disease Control and Prevention (U01CK000592, 75D30122C14289), National Science Foundation (DMS-2229605), Council of State and Territorial Epidemiologists (NU38OT00297), e um presente da Fundação Morris-Singer.
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