Esta história faz parte do Strong The One, comemorando um quarto de século de tecnologia da indústria e nosso papel em contar sua história.

Se 1995 parece muito tempo atrás, é porque foi. O aparelho de DVD era o novo dispositivo de entretenimento da moda, os telefones celulares eram volumosos e faziam pouco além de fazer chamadas, e acessar a internet era uma experiência nova (e lenta) confinada a computadores de mesa.

A tecnologia mudou imensamente nos 25 anos desde então . Pode-se argumentar que continuou a melhorar nossas vidas, mantendo-nos mais conectados à informação, entretenimento e uns aos outros. Você também pode argumentar exatamente o contrário, mas de qualquer forma, existem alguns gadgets e tecnologias que mudaram nossas vidas e o mundo para sempre. Aqui estão 25 avanços influentes do último quarto de século.

Iphone da Apple

Embora não tenha sido o primeiro smartphone, a Apple realmente deu o pontapé inicial com o lançamento do iPhone em 2007. As mídias sociais, mensagens e a internet móvel não seriam tão poderosas ou universais se não tivessem sido libertadas do grilhões do computador desktop e otimizado para o iPhone e suas dezenas de concorrentes.

Armados com recursos poderosos e capazes de executar milhares de aplicativos, eles comprimiram mais funcionalidades em um dispositivo do que jamais vimos antes. A revolução móvel também trouxe a morte de câmeras point-and-shoot, unidades de GPS de painel, filmadoras, PDAs e MP3 players. Agora usamos smartphones para fazer compras, como lanterna e às vezes até para ligar para as pessoas. É a versão tecnológica do canivete suíço.

Agora, 13 anos após o lançamento do iPhone, mais de 3,5 bilhões de pessoas em todo o mundo usam um smartphone, quase metade da população da Terra. Você pode até estar usando um para ler este artigo.

Wi-fi

O smartphone e a internet que usamos hoje não seriam possíveis sem tecnologias de comunicação sem fio, como o Wi-Fi. Em 1995, se você quisesse “navegar” na internet em casa, você tinha que se acorrentar a um cabo de rede como se fosse uma extensão. Em 1997, o Wi-Fi foi inventado e lançado para uso do consumidor. Com um roteador e um dongle para nosso laptop, poderíamos desconectar o cabo de rede e percorrer a casa ou o escritório e permanecer online.

Ao longo dos anos, o Wi-Fi ficou progressivamente mais rápido e chegou a computadores, dispositivos móveis e até carros. O Wi-Fi é tão essencial para nossas vidas pessoais e profissionais hoje que é quase inédito estar em uma casa ou local público que não o tenha.

Internet das Coisas IoT

O Wi-Fi não apenas nos permitiu verificar e-mails ou fugir do tédio dos sogros, mas também possibilitou uma tonelada de dispositivos de consumo que conectam e compartilham informações sem interação humana, criando um sistema chamado internet das coisas. O termo foi cunhado em 1999, mas a ideia não começou a decolar com os consumidores até a década passada.

Hoje, existem dezenas de bilhões de dispositivos conectados à Internet em todo o mundo que nos permitem realizar tarefas domésticas inteligentes, como acender as luzes, verificar quem está na nossa porta da frente e receber um alerta quando estamos sem leite. Também tem aplicações industriais, como na assistência à saúde e na gestão de serviços municipais.

Espera-se que os gastos com tecnologia da Internet das Coisas atinjam US$ 248 bilhões este ano, mais que o dobro do valor gasto há três anos. Em cinco anos, espera-se que o mercado ultrapasse US$ 1,5 trilhão.

Assistentes de voz

Para muitos consumidores, o coração da casa inteligente é um assistente de voz como o Alexa da Amazon, o Assistente do Google e o Siri da Apple. Além de ser um pré-requisito para controlar dispositivos em sua casa, seus alto-falantes conectados informam o clima, lêem as notícias e tocam músicas de vários serviços de streaming, entre milhares de outras “habilidades”.

Havia mais de 3,25 bilhões de dispositivos de assistente de voz em uso em todo o mundo em 2019, e esse número deve mais que dobrar para 8 bilhões até 2023. Mas eles também apresentam uma dor de cabeça de privacidade, já que os dispositivos são essencialmente microfones conectados à Internet que transmita suas conversas para servidores da Amazon, Google ou Apple. Todas as três empresas admitiram usar contratados humanos para ouvir conversas selecionadas dos assistentes de voz em um esforço para melhorar a precisão de seus softwares.

Bluetooth

Outra tecnologia de comunicação sem fio que se mostrou indispensável é o Bluetooth, um link de rádio que conecta dispositivos em curtas distâncias. Apresentado aos consumidores em 1999, o Bluetooth foi desenvolvido para conectar um telefone celular a um fone de ouvido com viva-voz, permitindo que você converse enquanto mantém as mãos disponíveis para outros usos, como dirigir um carro.

Desde então, o Bluetooth se expandiu para conectar dispositivos como fones de ouvido, alto-falantes sem fio portáteis e aparelhos auditivos a fontes de áudio como telefones, PCs, receptores estéreo e até carros. Os rastreadores de fitness usam o Bluetooth para transmitir dados para telefones celulares, e os PCs podem se conectar sem fio a teclados e mouses.

Entre 2012 e 2018, o número de dispositivos habilitados para Bluetooth no mundo quase tropeçou para 10 bilhões. Hoje, o Bluetooth está sendo empregado na casa inteligente para usos como desbloqueio de fechaduras e transmissão de áudio para lâmpadas com alto-falantes embutidos.

VPN

A rede privada virtual, essencialmente um túnel criptografado para transferência de dados na Internet, provou ser inestimável para empresas e indivíduos. Desenvolvida em 1996, a tecnologia inicialmente era usada quase exclusivamente por empresas para que seus funcionários remotos pudessem acessar com segurança a intranet da empresa.

O uso de VPN cresceu em popularidade desde então, com cerca de um quarto dos usuários da Internet usando uma VPN em 2018. Hoje, outros usos populares para VPNs incluem ocultar atividades online, contornar a censura da Internet em países sem internet gratuita e evitar restrições geográficas sobre serviços de streaming.

Bitcoin

Bitcoin é a criptomoeda digital que acumulou manchetes com seu aumento meteórico de valor alguns anos atrás e depois seu declínio igualmente de tirar o fôlego, e é outra tecnologia popularizada pelo anonimato. Ele atingiu o limite de US$ 1.000 pela primeira vez em 1º de janeiro de 2017, superou US$ 19.000 em dezembro daquele ano e depois perdeu cerca de 50% de seu valor durante a primeira parte de 2018.

A moeda descentralizada incorpora tecnologia, moeda, matemática, economia e dinâmica social. E é anônimo; em vez de usar nomes, números de identificação fiscal ou CPF, o bitcoin conecta compradores e vendedores por meio de chaves de criptografia.

Computadores que executam software especial – os “mineradores” – registram transações em um vasto livro digital. Esses blocos são conhecidos coletivamente como “blockchain”. Mas o processo computacional de mineração de bitcoins pode ser árduo, com milhares de mineradores competindo simultaneamente.

Blockchain

Talvez maior que o bitcoin seja o blockchain, a tecnologia de criptografia por trás da criptomoeda. Como os blockchains funcionam como um livro digital seguro, uma safra abundante de startups espera trazê-lo para votação , loterias , cartões de identificação e verificação de identidade , renderização de gráficos , pagamentos de bem- estar , busca de emprego e pagamentos de seguros.

É potencialmente um grande negócio. A empresa de analistas Gartner estima que o blockchain fornecerá US$ 176 bilhões em valor às empresas até 2025 e impressionantes US$ 3,1 trilhões até 2030.

MP3

O entretenimento tornou-se muito mais portátil no último quarto de século, em grande parte devido à introdução das tecnologias de compressão MP3 e MP4. A pesquisa sobre codificação de alta qualidade e baixa taxa de bits começou na década de 1970. A ideia era compactar o áudio em um arquivo digital com pouca ou nenhuma perda de qualidade de áudio. O padrão MP3 que conhecemos hoje surgiu em meados dos anos 90, mas o primeiro MP3 player móvel não estava disponível para os consumidores até 1998, quando a sul-coreana Saehan lançou o MPMan , um player baseado em flash que poderia conter cerca de 12 músicas.

A popularidade do formato decolou em 1999, quando o estudante Shawn Fanning, de 19 anos, criou o software por trás do serviço pioneiro de compartilhamento de arquivos Napster, permitindo aos usuários trocar arquivos MP3 entre si gratuitamente pela Internet. Essa atividade notoriamente cortou os lucros da indústria fonográfica e dos artistas, que entraram com ações judiciais que acabaram derrubando o Napster, mas o formato ajudou a dar origem ao mercado de serviços de streaming de música como Spotify, Apple Music e muitos outros.

Reconhecimento facial

O reconhecimento facial é um campo florescente da tecnologia que está desempenhando um papel cada vez maior em nossas vidas. É uma forma de autenticação biométrica que usa os recursos do seu rosto para verificar sua identidade.

A tecnologia nos ajuda a desbloquear dispositivos e classificar fotos em álbuns digitais, mas vigilância e marketing podem acabar sendo seus principais usos. Câmeras vinculadas a bancos de dados de reconhecimento facial contendo milhões de fotos de documentos e carteiras de motorista são usadas para identificar suspeitos de crimes. Eles também podem ser usados ​​para reconhecer seu rosto e fazer recomendações de compras personalizadas ao entrar em uma loja.

Ambas as atividades levantam preocupações com a privacidade , que vão desde o excesso de aplicação da lei até sistemas com preconceitos raciais ocultos, até hackers obtendo acesso às suas informações seguras. E alguns sistemas nem sempre são muito precisos.

Mesmo assim, o mercado não mostra sinais de estagnação. Somente nos EUA, espera-se que a indústria de reconhecimento facial cresça de US$ 3,2 bilhões em 2019 para US$ 7 bilhões em 2024.

Inteligência artificial

A inteligência artificial – simulando a inteligência humana em máquinas – costumava ser confinada à ficção científica. Mas nas últimas décadas, invadiu o mundo real, tornando-se uma das tecnologias mais importantes do nosso tempo. Além de ser o cérebro por trás do reconhecimento facial, a IA está ajudando a resolver problemas críticos em transporte, varejo e saúde ( identificar o câncer de mama não percebido pelos olhos humanos , por exemplo). Na internet, é usado para tudo, desde reconhecimento de voz até filtragem de spam. A Warner Bros. até planeja usar a IA para analisar seus filmes em potencial e escolher quais colocar em desenvolvimento.

Mas também há medo de que um futuro distópico esteja se aproximando com a criação de armas autônomas , incluindo drones, sistemas de defesa antimísseis e robôs sentinelas. Líderes do setor pediram regulamentação da tecnologia para evitar o dano potencial de ferramentas como deepfakes, que são falsificações de vídeo que fazem as pessoas parecerem dizer ou fazer coisas que não fizeram.

Drones

Os drones realmente decolaram nos últimos anos. O que começou como um gadget amador transformou as indústrias, com as aeronaves não tripuladas gravando sequências de filmes, entregando pacotes em locais de difícil acesso, inspecionando canteiros de obras e pulverizando pesticidas nas plantações para proteger as fazendas.

Os drones agora variam de quadricópteros barulhentos a mini-aviões de transporte de carga útil . Na fronteira EUA-México, a Alfândega e Proteção de Fronteiras usa drones Predator de US$ 16 milhões de estilo militar que podem voar até 14 quilômetros, equipados com radar forte o suficiente para detectar pegadas na areia.

Em um futuro não muito distante, espera-se que os drones lotem os céus, atuando como táxis aéreos pessoais e realizando tarefas de salvamento, como entregar remédios, ajudar na busca e resgate e combater incêndios.

kits de teste de DNA

Com um simples cotonete de sua bochecha ou uma amostra de sua saliva, os kits de teste de DNA ajudaram a aprofundar nossa compreensão da ancestralidade, nos apresentaram a parentes vivos em todo o mundo, determinaram a paternidade e lançaram luz sobre uma predisposição para problemas de saúde e doenças específicas.

Ao longo dos últimos anos, os kits tornaram-se bastante acessíveis e populares. As agências de aplicação da lei, em particular, gostaram dos kits. Usando uma técnica chamada genealogia genética, eles resolveram dezenas de casos de assassinato, estupro e agressão , alguns de décadas atrás.

Em seguida, os investigadores usam a pesquisa genealógica tradicional para identificar possíveis suspeitos, que são testados para uma correspondência de DNA com a cena do crime. Mas a prática depende de os investigadores terem acesso a um grande cache de perfis de DNA e gera preocupações entre os vigilantes da privacidade.

Computação quântica

Empresas e países estão investindo bilhões de dólares em pesquisa e desenvolvimento de computação quântica. Eles estão apostando que valerá a pena abrir novas habilidades em química, transporte, design de materiais, finanças, inteligência artificial e muito mais.

A tecnologia está começando a mostrar algumas das promessas que os pesquisadores promoveram por décadas. No ano passado, um processador quântico projetado pelo Google chamado Sycamore completou uma tarefa em 200 segundos que, pela estimativa do Google, levaria 10.000 anos no supercomputador mais rápido do mundo.

A Honeywell, que já vendeu mainframes massivos, prevê que o desempenho de seus computadores quânticos crescerá um fator de 10 a cada ano para cada um dos próximos cinco anos – o que significa que eles serão 100.000 vezes mais rápidos em 2025.

Rede social

O mundo online era um lugar muito diferente há duas décadas. Os internautas de uma certa idade podem se lembrar do Friendster , o site lançado em 2002 e que permitia que as pessoas preenchessem um perfil online e se conectassem com pessoas que conheciam na vida real. Mas dois anos depois, Mark Zuckerberg mudou tudo quando lançou um site de rede social para estudantes universitários chamado Facebook. Ele abriu ao público em geral em 2006 e rapidamente deixou o Friendster e o MySpace para trás.

Hoje o Facebook ajuda as pessoas a se conectarem e permanecerem conectadas, mas seu verdadeiro negócio é a publicidade. No ano passado, gerou US$ 32 bilhões em receita publicitária. Também ajudou a abrir caminho para outras redes sociais que ajudam as pessoas a conversar, compartilhar fotos e encontrar empregos, entre outras atividades. Ele agora tem 2,37 bilhões de usuários – quase um terço da população mundial.

impressao 3D

A impressão 3D – o processo de sintetizar um objeto tridimensional – é uma daquelas tecnologias que se aproxima cada vez mais do uso convencional a cada ano. Vimos o conceito se desenrolar na TV e no cinema há anos, e agora com as impressoras 3D domésticas está finalmente crescendo além de um hobby extremamente exótico para um pequeno público entusiasta.

A impressão 3D se firmou desde o início como forma de projetar protótipos de praticamente qualquer coisa. A tecnologia permite que os fabricantes construam componentes de plástico mais leves que as alternativas de metal e com formas incomuns que não podem ser feitas pelos métodos convencionais de moldagem por injeção.

Os dispositivos são usados ​​para criar materiais dentro de capacetes de futebol e tênis de corrida Adidas, e a Porsche planeja lançar um novo programa de impressão 3D que permitirá que os clientes tenham os assentos de seus carros parcialmente impressos em 3D.

Alguns chamam a impressão 3D de quarta revolução industrial . Os gastos no campo estão crescendo cerca de 13% ao ano entre as grandes empresas dos EUA, estima a consultoria Deloitte , e provavelmente chegarão a US$ 2 bilhões em 2020.

Transmissão de vídeo

Vinte e cinco anos atrás, um novo formato de armazenamento de mídia estava conquistando o mundo do entretenimento. Os DVDs tinham qualidade de imagem e som superiores à fita VHS e ocupavam menos espaço nas prateleiras. Lojas de aluguel de filmes abandonaram o VHS para DVDs e serviços de aluguel online como o Netflix surgiram, oferecendo a conveniência de enviar os discos alugados diretamente para você.

Em seguida, a Netflix lançou seu serviço de streaming, permitindo que as pessoas assistissem a filmes e programas de TV pela Internet. Os consumidores se apaixonaram pela conveniência da programação sob demanda e começaram o fenômeno de “cortar o cordão”. À medida que mais serviços de streaming como Amazon Prime Video, Hulu e YouTube surgiram, os consumidores começaram a cancelar assinaturas de cabo e satélite e serviços de aluguel como Blockbuster foram à falência.

Até o próximo ano, espera-se que mais de um quinto dos lares norte-americanos tenham cortado o cabo dos serviços de cabo e satélite, de acordo com a eMarketer.

Transmissão de música

O vinil sempre será popular entre os audiófilos, mas o streaming ainda é o futuro da audição de música. O streaming de música é barato ou até gratuito (no caso de Pandora e Spotify) e supera qualquer formato físico quando se trata de conveniência.

O streaming agora representa 85% de todo o consumo de música nos EUA, um aumento de 7,6% em relação a 2018, de acordo com o BuzzAngle Music. Em 2019, o consumo de streaming de áudio sob demanda atingiu um recorde de 705 bilhões de streams, um aumento de 32% em relação ao ano anterior.

Em 2019, as receitas totais da indústria da música aumentaram 13%, para US$ 11,1 bilhões, com o streaming respondendo por quase 80% desse total, de acordo com a RIAA. Mas, ao mesmo tempo, as vendas de álbuns caíram 23% em 2019 e as vendas de músicas caíram 26%. E isso após quedas de 18,2% e 28,8%, respectivamente, no ano anterior.

Aplicativos

Os aplicativos móveis mudaram a maneira como consumimos mídia e nos comunicamos, de notícias e serviços de streaming a aplicativos de mensagens de texto e de mídia social. Eles também mudaram a maneira como vivemos nossas vidas diárias, ajudando-nos a encontrar passeios sob demanda, aluguéis de curto e longo prazo e entrega de comida à nossa porta, apenas para citar alguns dos inúmeros benefícios.

Existem mais de 2 milhões de aplicativos na Apple App Store, gerando cerca de US$ 50 bilhões em receita.

Veículos autônomos

A promessa de veículos autônomos é elogiada há mais de uma década: sem motoristas humanos, dizem os defensores, os carros serão mais seguros e confortáveis, especialmente em viagens longas. As empresas de tecnologia vêm trabalhando para torná-los uma realidade há muito tempo. A frota de veículos autônomos da Waymo , empresa de carros autônomos de propriedade da Alphabet, controladora do Google , percorreu mais de 32 milhões de quilômetros em vias públicas desde sua fundação em 2009.

Carros totalmente autônomos podem não chegar às concessionárias por mais uma década, mas já estamos nos beneficiando da tecnologia que está sendo desenvolvida para veículos autônomos, incluindo controle de cruzeiro adaptativo, frenagem automática de colisão frontal, estacionamento automático, piloto automático e assistente de manutenção de faixa.

RFID

Os varejistas se apaixonaram pelo rastreamento de identificação por radiofrequência há cerca de 20 anos, divulgando os pequenos chips como uma maneira conveniente de controlar o estoque e reduzir o roubo, sem que as pessoas tenham que entrar em contato com o item marcado. Hoje, eles têm uma variedade de aplicações, incluindo rastreamento de carros, equipamentos de informática e livros. Eles são implantados em animais para ajudar a identificar os donos de animais de estimação perdidos, os agricultores os usam para monitorar colheitas e gado e ajudam as empresas de alimentos a rastrear a origem dos produtos embalados.

Graças à crescente demanda, especialmente nos setores médico e de saúde, onde a tecnologia de rastreamento é usada para monitorar pacientes e rotular medicamentos, os gastos na indústria de etiquetas RFID devem atingir US$ 17 bilhões, mais que o dobro dos US$ 8,2 bilhões gastos em 2018.

Realidade virtual

Grandes e pequenas empresas começaram a usar a realidade virtual, que transporta os usuários para um mundo gerado por computador. Antes confinada ao reino dos filmes de ficção científica como Tron, de Walt Disney, a realidade virtual se transformou em uma indústria do mundo real avaliada em US$ 18 bilhões.

Enquanto a indústria de videogames deveria obter um impulso econômico da realidade virtual, a indústria de tecnologia mais ampla vê outras aplicações para a tecnologia nascente, incluindo educação, saúde , arquitetura e entretenimento.

Vídeo conferência

À medida que a pandemia de coronavírus mudou o mundo em que vivemos, forçando-nos a evitar o contato com outras pessoas e nos abrigarmos, a videoconferência explodiu em popularidade. Há alguns meses, essa tecnologia não estaria na nossa lista, mas agora está se mostrando indispensável. A videotelefonia existe de alguma forma desde a década de 1970, mas foi só quando a web estreou que a tecnologia decolou.

Junto com as webcams, serviços gratuitos de internet como Skype e iChat popularizaram a tecnologia nos anos 2000, levando a videoconferência para todos os cantos da internet. O mundo corporativo adotou a ferramenta como forma de reduzir as viagens de funcionários para reuniões e como ferramenta de marketing.

À medida que empresas e escolas implementaram políticas de trabalho e estudo em casa , os aplicativos de bate-papo por vídeo e conferência cresceram em popularidade como forma de trabalhar e se comunicar com amigos e familiares, especialmente entre pessoas que nunca usaram a tecnologia antes.

Cigarros eletrônicos

Os cigarros eletrônicos movidos a bateria chegaram ao mercado dos EUA há cerca de uma década, apontados como uma alternativa mais segura aos cigarros tradicionais de tabaco. No entanto, eles realmente não ganharam força até 2015, quando a Juul Labs lançou seu discreto vaporizador de tamanho USB e rapidamente se tornou líder do setor.

Em 2019, um número crescente de pessoas que vape estavam acabando no hospital com sintomas que incluem tosse, falta de ar e outros problemas de saúde após o vaping – e pelo menos 54 pessoas morreram.

Juul é acusado em um processo de direcionar ilegalmente jovens online em campanhas publicitárias. As empresas de vaping foram processadas por motivos semelhantes em outros tribunais. San Francisco proibiu a venda de cigarros eletrônicos em junho.

Ransomware

O primeiro ataque de ransomware pode ser rastreado até o final da década de 1980, mas o malware cresceu em destaque como uma das maiores ameaças à segurança cibernética desde 2005. O ransomware bloqueia o sistema de computador da vítima até que um resgate, geralmente em bitcoin ou outra criptomoeda, seja pago. Hackers muitas vezes ameaçam apagar dados. Ele se espalha como outros malwares, por meio de anexos de e-mail ou links não seguros.

Os ataques de ransomware dispararam em 2019, atingindo quase 1.000 agências governamentais, estabelecimentos de ensino e prestadores de serviços de saúde nos EUA, a um custo estimado de US$ 7,5 bilhões.