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ANCARA, Turquia (AP) – Milhões de eleitores na Turquia vão às urnas no domingo para eleger prefeitos e administradores em eleições locais que medirão a popularidade do presidente Recep Tayyip Erdogan enquanto seu partido no poder tenta reconquistar cidades importantes que perdeu há cinco anos. .
Uma vitória do partido de Erdogan poderia levar o líder turco a prosseguir mudanças constitucionais que lhe permitiriam governar para além do final do seu actual mandato.
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Por outro lado, a manutenção dos municípios das grandes cidades ajudaria a revitalizar a oposição turca, que se tornou fracturada e frustrada após a derrota nas eleições presidenciais do ano passado.
Aqui está uma visão mais aprofundada do que está em jogo e quais os resultados que podem trazer para o futuro da Turquia.
Batalha de Istambul
Nas últimas eleições locais realizadas em 2019, uma oposição unificada venceu os municípios da capital Ancara e o centro comercial de Istambul, pondo fim ao controlo de 25 anos das cidades pelo partido no poder.
A perda de Istambul, em particular, foi um duro golpe para Erdogan, que iniciou a sua carreira política como presidente da câmara da cidade de cerca de 16 milhões de habitantes em 1994.
Erdogan nomeou Murat Kurum, um antigo ministro da Urbanização e do Ambiente, de 47 anos, para concorrer contra o presidente da Câmara em exercício, Ekrem Imamoglu – um político popular do Partido Popular Republicano, de centro-esquerda, ou CHP. Imamoglu é descrito como um potencial candidato presidencial para desafiar Erdogan.
Mas desta vez, Imamoglu, 52 anos, concorre às eleições locais sem o apoio do principal partido pró-curdo da Turquia ou do partido nacionalista Iyi, que apresenta os seus próprios candidatos.
Por outro lado, um novo partido religioso conservador, o Novo Partido do Bem-Estar, entrou na arena. Ao apelar aos eleitores conservadores e religiosos que estão desiludidos com a forma como Erdogan gere a economia, espera-se que ele roube alguns votos aos candidatos de Erdogan.
As pesquisas de opinião apontam para uma disputa acirrada entre Imamoglu e Corum, que prometeram projetos de infraestrutura para tornar os edifícios resistentes a terremotos e aliviar o congestionamento crônico do tráfego na cidade.
Espera-se que a oposição mantenha o controlo de Ancara, onde o actual presidente da Câmara, Mansur Yavaş, que também foi seleccionado como futuro candidato presidencial, continua muito popular.
Erdogan procura consolidar o seu poder
Não deixando nada ao acaso, Erdogan, que está no poder como primeiro-ministro e depois presidente há mais de duas décadas, realizou comícios eleitorais em todo o país e fez campanha em nome de candidatos a autarcas.
Analistas dizem que recuperar Istambul e Ancara e conseguir um forte desempenho nas urnas aumentaria a determinação de Erdogan em introduzir uma nova constituição que lhe permitiria governar depois de 2028, quando termina o seu actual mandato. A atual constituição limita o mandato presidencial a apenas dois mandatos. Erdogan (70 anos) concorreu a um terceiro mandato no ano passado por razões técnicas porque o país mudou para um sistema presidencialista em 2018 e o seu primeiro mandato foi sob o regime anterior.
Analistas dizem que Erdogan e os seus aliados não têm actualmente assentos suficientes no parlamento para promulgar uma nova constituição, mas outra vitória eleitoral pode levar alguns parlamentares conservadores da oposição a mudarem as suas posições.
No início deste mês, Erdogan disse que as eleições de domingo seriam as últimas, de acordo com a Constituição. Os seus críticos acreditam que as suas declarações são apenas um estratagema para obter votos simpáticos de apoiantes que sofrem com a crise do elevado custo de vida, bem como uma estratégia para pressionar a favor de alterações constitucionais.
A oposição espera voltar
A coligação de oposição de seis partidos, liderada pelo Partido Popular Republicano (CHP), desintegrou-se após uma derrota eleitoral devastadora no ano passado. Os apoiantes da coligação ficaram frustrados depois de esta não ter conseguido destituir Erdogan, apesar da turbulência económica e das repercussões do catastrófico terramoto.
A capacidade do CHP de manter as principais cidades que capturou há cinco anos ajudaria a revitalizar o partido e permitir-lhe-ia apresentar-se como uma alternativa ao partido no poder de Erdogan. Por outro lado, perder Ancara e Istambul para o partido de Erdogan poderia acabar com as aspirações presidenciais de Yavaş e Imamoglu.
O CHP procurou mudar a sua liderança logo após a derrota eleitoral, mas resta saber se o novo chefe do partido, o farmacêutico Ozgur Ozel, de 49 anos, será capaz de despertar o entusiasmo dos apoiantes.
Campanhas injustas
Tal como em eleições anteriores, Erdogan tem explorado as vantagens de estar no cargo, recorrendo muitas vezes a recursos estatais durante as campanhas eleitorais. De acordo com grupos de monitorização dos meios de comunicação social, cerca de 90% dos meios de comunicação turcos estão nas mãos do governo ou dos seus apoiantes, promovendo as campanhas do partido no poder e dos seus aliados, ao mesmo tempo que privam a oposição da mesma oportunidade.
A Turkish Broadcasting Corporation (TRT) atribuiu 32 horas de transmissão ao partido no poder nos primeiros 40 dias da campanha eleitoral, em comparação com 25 minutos atribuídos aos rivais, segundo a oposição.
Durante a campanha eleitoral, Erdogan emitiu avisos velados aos eleitores para apoiarem os candidatos apoiados pelo partido no poder se quisessem serviços governamentais. Ele aumentou o salário mínimo em 49% para trazer algum alívio às famílias, apesar dos esforços do seu governo para controlar a inflação elevada.
O líder turco também continuou a mostrar o sucesso do seu país na indústria de defesa durante os seus comícios de campanha eleitoral. Um protótipo do caça a jato turco, o KAAN, fez seu voo inaugural no mês passado, no que os críticos acreditam ter sido programado antes das eleições.
Votos curdos
Os eleitores curdos representam cerca de 10% do eleitorado em Istambul, e a forma como votam pode ser decisiva na corrida para autarca.
O partido pró-curdo da Turquia – agora conhecido como Partido da Igualdade e Democracia do Povo, ou DEM – optou por apoiar Imamoglu nas eleições municipais de 2019, ajudando-o a vencer. Mas desta vez, o partido apresenta os seus candidatos, numa medida que poderá desviar os votos de Imamoglu.
No entanto, alguns observadores dizem que o partido nomeou deliberadamente candidatos discretos em apoio implícito ao actual presidente da Câmara. O partido curdo inclui tradicionalmente figuras masculinas e femininas que partilham posições de liderança.
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Entretanto, espera-se que o DDP conquiste vários municípios nas regiões do sudeste da Turquia, de maioria curda. A questão permanece se o partido terá permissão para mantê-los. Nos anos anteriores, o governo de Erdogan destituiu presidentes de câmara eleitos devido às suas alegadas ligações a militantes curdos e substituiu-os por administradores nomeados pelo Estado.
Durante um comício na cidade de Hakkari, de maioria curda, em 15 de março, Erdogan pediu aos eleitores que não votassem em indivíduos que, segundo ele, transfeririam fundos municipais para a “organização terrorista”, uma referência ao proibido Partido dos Trabalhadores do Curdistão.
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