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A Warner Bros. Discovery tem feito cortes significativos de pessoal em toda a empresa de mídia para ajudar a reduzir sua dívida.
Mas há uma divisão em que as demissões podem levar os tipos de Hollywood a atacar o Warner Boulevard em Burbank com forcados e tochas metafóricas – o canal a cabo Turner Classic Movies.
David Zaslav, executivo-chefe da Warner Bros. Discovery, está aprendendo tanto esta semana quanto enfrenta as mudanças no TCM, que faz a curadoria e exibe filmes anteriores à década de 1980 sem cortes e sem anúncios que fornecem aos espectadores um portal para a história de Hollywood. Seus fiéis espectadores incluem alguns dos principais diretores do ramo, entre eles Steven Spielberg, Paul Thomas Anderson, Martin Scorsese e Francis Ford Coppola.
Seus alarmes soaram no início desta semana, quando demissões em toda a empresa eliminaram todo o nível da alta administração do canal, incluindo Charles Tabesh, o antigo executivo sênior encarregado da programação.
O veterano gerente geral Pola Changnon também está saindo, junto com os executivos que supervisionam o marketing, as parcerias estratégicas e a produção do estúdio.
A rede está sendo adicionada ao portfólio de Michael Ouweleen, que supervisiona Adult Swim, Cartoon Network, Discovery Family e Boomerang.
“Michael compartilha nossa paixão por filmes clássicos e acredita fortemente no papel essencial do TCM em preservar e destacar filmes icônicos para a próxima geração de cinéfilos”, escreveu Kathleen Finch, presidente e diretora de conteúdo das redes da Warner Bros. .
Ciente de que os cortes gerariam raiva, Zaslav marcou uma reunião do Zoom com Spielberg, Anderson e Scorsese para dizer a eles que a redução de pessoal não prejudicaria a missão do canal de fornecer uma ampla gama de filmes clássicos ou alteraria a experiência de visualização de seus ávidos fãs. . Um representante da Warner Bros. Discovery confirmou a ligação.
O trio de diretores se sentiu seguro o suficiente sobre a reunião de quarta-feira para emitir uma declaração expressando sua crença de que Zaslav entende a posição do canal na comunidade cinematográfica.
“Cada um de nós passou um tempo conversando com David, separadamente e juntos, e está claro que o TCM e o cinema clássico são muito importantes para ele.” eles disseram.
Os diretores há muito são fãs dedicados do TCM, que dizem ter ajudado a educá-los sobre seu ofício. Anderson disse ao The Times em uma entrevista em 2021 que tinha o canal ligado na cozinha de sua casa 24 horas por dia. “Sempre tenho medo de perder alguma coisa”, disse ele. “É um poço sem fundo de inspiração.”
Os fãs nas mídias sociais ecoaram esse sentimento esta semana. “Por favor, diga-me que o TCM ficará bem”, disse J. Smith Cameron, co-estrela de “Succession”. um tweet. “Se não, pode ser a perda do último, minúsculo e perfeito resquício de civilização que nos resta.”
Vincent Alexander, um animador, escreveu no Twitter: “O TCM não é apenas o que há de melhor na TV, é muito importante para a preservação dos filmes clássicos. Destruí-lo para economizar alguns dólares é realmente mau. Espero que possa ser salvo antes que David Zaslav saia impune.”
Os diretores ainda podem ver um resultado positivo da reunião de Zaslav. A Warner Bros. Discovery pode reconsiderar a demissão de Tabesh, que manteve o foco e a atmosfera elegante do canal ao longo dos anos, de acordo com duas pessoas familiarizadas com as discussões que não estavam autorizadas a discutir questões internas de pessoal. Um representante da empresa não quis comentar o assunto.
Trazer Tabesh de volta ao redil não resolveria os desafios maiores enfrentados pela TCM e todas as redes a cabo que dependem de assinaturas de TV paga para sua receita.
Os assinantes de TV a cabo e por satélite estão diminuindo a um ritmo constante, à medida que o streaming de vídeo se torna o meio de escolha dos consumidores. A cada consumidor que desiste de um pacote de TV paga, a receita do TCM desaparece. Cerca de 60% dos lares americanos assinam um serviço de TV por assinatura, de acordo com um estudo recente da SVB MoffettNathanson. O número era superior a 80% até 2016.
O streaming de conteúdo TCM está disponível como parte da plataforma Max da Warner Bros. Discovery (anteriormente HBO Max), mas dificilmente representa a amplitude das ofertas da rede a cabo. Além de uma ampla seleção de filmes que remontam à era do cinema mudo, os espectadores do TCM contam com as informações fornecidas por seus apresentadores especializados, segmentos intersticiais repletos de história e entrevistas com figuras lendárias da indústria cinematográfica.
À medida que a receita de cabo e satélite diminui, a Warner Bros. Discovery terá que considerar como seus canais a cabo de marca, como o TCM, sobreviverão. O TCM poderia viver como parte do Max ou como sua própria oferta direta ao consumidor que os fãs poderiam comprar sem uma assinatura de TV paga.
Um fator a favor do TCM é que Zaslav provavelmente não quer irritar as elites de Hollywood mais do que já fez.
No mês passado, a Warner Bros. Discovery enfureceu os talentos de Hollywood ao agrupar diretores, roteiristas e produtores em uma única categoria genérica chamada “criadores” nos créditos de programas e filmes no Max. A empresa pediu desculpas, chamando o movimento de um erro que será corrigido.
O substancial pacote de compensação de Zaslav foi usado como um porrete pelos escribas de Hollywood durante a greve do Writers’ Guild of America.
Os ventiladores do TCM já foram inflamados por proprietários anteriores. A AT&T em 2018 cancelou o produto de streaming da TCM, FilmStruck, como uma de suas primeiras ordens de negócios depois de adquirir a Warner Bros. A Criterion preencheu o vazio lançando seu próprio serviço, a Criterion Collection.
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