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As agências policiais austríacas revelaram detalhes de uma grande operação contra uma rede pirata de IPTV que alegadamente gerou até 11 milhões de euros durante os últimos três anos. Na sequência de uma queixa de uma empresa de televisão, 40 investigadores prenderam 20 suspeitos turcos que viviam na Áustria e na Alemanha. As autoridades apreenderam 1,6 milhões de euros, 60 contas bancárias e um Audi A7. Depois de sete meses sob custódia, os principais suspeitos teriam confessado.
O “produto” IPTV pirata amplamente disponível hoje era relativamente desconhecido há apenas uma década. Quando a qualidade, a capacidade, a apresentação e a disponibilidade aceitáveis colidiram, a consciencialização geral era apenas uma questão de tempo.
A sugestão de que os organismos de radiodifusão foram apanhados de surpresa subestima a sua consciência do mercado, mas se a maioria esperava que o aperitivo inicial fosse imediatamente seguido por um perpétuo banquete à discrição na televisão, parece pelo menos algo improvável. A crescente resposta de fiscalização vista hoje, por outro lado, sempre foi inevitável.
Investigação Transfronteiriça
As notícias desta semana sobre uma grande operação contra uma rede pirata de IPTV na Áustria seguem um padrão cada vez mais familiar; uma reclamação inicial dos detentores de direitos às autoridades, seguida por uma resposta significativa da aplicação da lei.
Durante um evento de mídia na Delegacia de Polícia Criminal Federal (Bundeskriminalamt), foi revelado que a investigação começou em 2022, quando uma “grande empresa de TV paga” apresentou uma queixa criminal de direitos autorais. Não há detalhes, mas as menções ao conteúdo Sky e DAZN sugerem a direção geral.
As investigações na Alemanha levaram os investigadores à Áustria e ao Ministério Público de Wiener Neustadt, que por sua vez solicitou assistência jurídica ao Gabinete Federal de Polícia Criminal. Uma equipe de especialistas forenses de TI identificou uma grande rede de suspeitos operando na Áustria.
Operação massiva na Áustria
O que se seguiu foram dois ataques em grande escala, um na primavera de 2023 e um segundo no final do verão. Uma equipe de 40 investigadores visou endereços nas regiões de Viena, Baixa Áustria (Niederösterreich), Tirol, Vorarlberg e Salzburgo.
Ao todo, 20 suspeitos foram presos durante as operações. Embora todos vivessem na Alemanha ou na Áustria, os suspeitos e outros membros da rede mais ampla seriam cidadãos turcos. Com idades entre 23 e 35 anos, os suspeitos são descritos como possuidores de conhecimentos de informática.
As autoridades também apreenderam 1,6 milhões de euros, 60 contas bancárias e um Audi A7.
O modelo de negócios ‘muito dinheiro’
No topo da rede, os investigadores dizem que o negócio de IPTV era lucrativo. Na opinião de Gabriel K. e dos seus colegas, os principais suspeitos geraram lucros superiores a 11 milhões de euros num período de três anos, fundos alegadamente investidos em imóveis e em diversas empresas. Os números de apoio divulgados esta semana relacionados com a estrutura de vendas da operação tornam difícil avaliar se a enorme alegação de lucro é razoável.
As autoridades afirmam que o serviço de IPTV foi anunciado no TikTok, Facebook e plataformas semelhantes, mas os responsáveis por isso não são mencionados. Alega-se ainda que alguns clientes foram recrutados como revendedores de assinaturas. Não está claro quem é e sem essas informações é impossível dizer se essas vendas se somam às assinaturas já vendidas aos revendedores existentes ou fazem parte das assinaturas já vendidas.
Gabriel K. teria confirmado a existência de 15 revendedores conhecidos na Áustria, atendendo entre 300 e 2.500 clientes cada. A gama de clientes aqui é muito ampla para tirar conclusões sensatas sobre lucros ou receitas.
Num extremo, isto pode significar que um único revendedor fatura mais de 25.000 euros por mês, com base em 2.500 clientes que pagam 10 euros cada (as estimativas indicam cerca de 20,50 euros), gerando assim um volume de negócios anual de 300.000 euros. No outro extremo, um revendedor com 300 clientes pode faturar mais de 3.000€ por mês, gerando ao mesmo tempo um volume de negócios anual de 36.000€.
Multiplicado por todos os 15 revendedores, o volume de negócios anual global dos revendedores identificados até agora pode ser próximo dos 4,5 milhões de euros ou tão baixo quanto 0,5 milhões de euros. Uma vez removida da equação a margem de vendas dos revendedores, a receita devolvida aos líderes pode reduzir esses valores em até um terço, mais ou menos, e isso antes de considerar os custos operacionais.
“Descriptografando sinais de TV” desde 2016
Os investigadores afirmam que os homens são suspeitos de descriptografar sinais de TV desde 2016.
“O sinal é descriptografado uma vez e pode então ser transmitido infinitamente”, disse o investigador-chefe ‘Gabriel K.’ conforme relatado pela mídia local.
Embora esteja claro que alguém deve ter descriptografado canais de TV oficiais em algum momento, as informações atualmente disponíveis não fazem menção a qualquer hardware capaz de ser apreendido pela polícia. São mencionados um total de 55 “suportes de dados eletrônicos” (presumivelmente dispositivos de armazenamento), mas nada além disso.
Isso levanta a questão de saber se os fluxos ilícitos foram criados pelos líderes ou simplesmente comprados para serem vendidos. Vários relatórios locais dizem que os líderes são suspeitos de descriptografar sinais oficiais de TV, mas depois sugerem que as transmissões foram fornecidas por terceiros.
Embora estes detalhes sejam importantes, nenhum deles diminui realmente a escala da alegada infracção e as acusações de fraude comercial, branqueamento de capitais e violação de direitos de autor (criminais, presumivelmente) que supostamente aguardam os réus em julgamento. As potenciais penas de prisão até 10 anos na Áustria apenas se somam a um processo civil alegadamente pendente na Alemanha, o que por si só poderia revelar-se extremamente punitivo.
Depois de sete meses sob custódia, os suspeitos teriam decidido confessar e foram libertados para aguardar julgamento.
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