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Como canadense, não sou estranho à luz solar limitada nesta época do ano. Mas a latitude de Gotemburgo é de doze paralelos completos ao norte de Montreal, o que significa que por volta das 15h do final de novembro, você está perseguindo a luz. Isso não me deu muito tempo para fotografar o P1800E 1970 imaculado e apropriadamente amarelo que o pessoal da Volvo Heritage me emprestou para revisar.
A viagem em si consumiu a maior parte do meu breve tempo sob o sol. Foi tão envolvente e culturalmente enriquecedor que minhas responsabilidades jornalísticas foram rapidamente deixadas de lado. Eu queria absorver cada pedacinho da cultura automobilística da Suécia. Foi apenas cerca de uma semana depois, depois de voltar para casa, em Quebec, que digeri adequadamente o que havia experimentado. Como se dirigir um cupê P1800 por Gotemburgo às portas do inverno não fosse uma lista de desejos suficiente, dirigi o carro clássico mais icônico da Volvo pela porta da frente corporativa e em torno de suas instalações de fabricação.
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“Basta entrar e dirigir. Não tenha medo disso”
Minha corrida contra a luz solar significava que eu precisava ser eficiente. Felizmente, o homem encarregado de Património VolvoHans Hedberg, é um ex-jornalista automotivo. Ele sabia exatamente o que eu precisava e como otimizar meu tempo. Quando joguei minha Canon Mirrorless para ele para tirar fotos minhas dirigindo pela própria pista de testes da Volvo (conhecida internamente como Volvo Demo Center), ele de repente se ativou como se tivesse sido programado pelos militares, pulou no porta-malas de um EX30 próximo, e tirei algumas fotos perfeitas antes do pôr do sol.
Hans foi um companheiro formidável durante toda a minha estadia na Suécia. O seu conhecimento e paixão pela marca Volvo são contagiantes. Seu amor pelos antigos Saabs é óbvio e sua paixão por todas as coisas automotivas é palpável. Mas embora esteja satisfeito com seu papel como educador da Volvo Cars, Hans não esqueceu seus anos como jornalista automotivo. Nós dois trocamos lembranças de dirigir Carros de imprensa da McLarenmas a história dele de dirigir um Senna em Portimão é obviamente mais foda que a minha.
Hans me pegou no World of Volvo, no centro de Gotemburgo, rapidamente me informou sobre o que estávamos fazendo, e a próxima coisa que percebi foi que estava no estacionamento subterrâneo olhando para um Safari Yellow P1800E. “Basta entrar e dirigir. Não tenha medo disso” – Hans disse enquanto eu entrava no espaçoso interior do carro. Eu torci a chave. Hans fez o gesto de manter o motor de partida funcionando. A partida a frio do P1800 hesitou um pouco antes de seu motor de quatro cilindros de 55 anos ganhar vida – Whooom, Whooom, Bvvrooooom!
Para o longo prazo
O P1800 nunca é intimidante. Mas esta não foi a primeira vez que dirigi um, então foi como revisitar um velho amigo. Este é um clássico caloroso e alegre que o atrai constantemente. Ainda parece incrivelmente lindo, parte Aston Martin, parte Ferrari, com um toque de Ford Mustang. É um cupê sexy que também é lindamente discreto e elegante.
Em comparação com outros carros esportivos de sua época, onde o conforto é uma preocupação secundária e a segurança é questionável, dirigir o P1800 é uma experiência francamente não dramática. Afinal, é um Volvo; um carro que, embora absolutamente lindo, permanece focado em transportar seus ocupantes com conforto e segurança até o próximo destino.
O P1800 também é não um show car multimilionário. A Volvo construiu quase 50.000 destes entre 1961 e 1973. Isto significa que o P1800 ainda é um clássico bastante acessível. Os proprietários não têm medo de levar o carro para dar uma volta durante todo o ano. Foi exatamente isso que Irv Gordon fez com seu P1800 multimilionário, estabelecendo o recorde de maior número de quilômetros percorridos em um único carro.
A potência do motor de 2,0 litros montado longitudinalmente (conhecido internamente como Volvo B20) é boa. Há apenas cerca de 130 cavalos de potência e 130 lb-pés de torque disponíveis, mas acredite ou não, esta foi a iteração mais poderosa do P1800, lançada em 1970. Ele aumentou o deslocamento da unidade anterior de 1,8 litros e adicionou uma árvore de cames revisada bem como um sistema de injeção eletrônica de combustível da Bosch para maior eficiência e desempenho em relação ao antigo design carburado.
Você precisa remar frequentemente a transmissão manual de quatro velocidades para extrair tudo o que este motor robusto tem em estoque, mas há torque suficiente para fazer o P1800 funcionar com atraso mínimo. O motor parece áspero, quase agrícola. Pisar no acelerador nas reduções de marcha não fará seu pulso disparar como o de um italiano sexy ou mesmo de um alemão clínico. Mas há um senso de propósito e solidez na forma como o P1800 dirige que lhe confere personalidade. Também está transbordando de qualidade. As mudanças de marcha são precisas e a embreagem é leve. Este grand tourer é tão fácil de dirigir que você rapidamente fica à vontade e confiante ao volante.
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Também é confortável e espaçoso lá. Os assentos de couro macio parecem custar um milhão de dólares, mas também recuam o suficiente para conceder espaço para as pernas aos motoristas mais altos. O P1800 não é ergonomicamente desafiado como alguns dos carros esportivos mais puro-sangue que o resto da Europa lançou naquela época. Os interruptores de alternância são grandes, facilmente acessíveis e parecem durar para sempre. Os cintos de segurança de três pontos – inventados pela Volvo apenas dois anos antes do lançamento do P1800 – soam e parecem interruptores gigantes.
A textura da madeira do painel não envelheceu nem um pouco, e o aço usado nas portas é tão grosso que demoraria um milênio até que a corrosão sequer pensasse em abrir caminho. Claro, este é um exemplar bem preservado de propriedade da Volvo, então é trapaça. Mas o estado impecável deste P1800 permitiu-me apreciar a qualidade de construção inovadora do carro.
Para a terra de Thor!
Enquanto eu tentava abrir caminho no trânsito na ponte Älvsborg em direção à ilha de Hisingen, nos arredores de Gotemburgo, o Volvo P1800 navegava confortavelmente em sua quinta marcha overdrive, parecendo uma máquina que nunca me decepcionaria e atraindo muitos olhos na minha direção. Um transeunte em um BMW fez questão de diminuir a velocidade, buzinar e me dar um sinal de positivo. O P1800 é instantaneamente reconhecível. É um ícone sueco.
Relaxado e confiante com os modos de estrada surpreendentemente modernos deste velho cupê, lembrei-me de ter lido sobre como a sede e as operações da Volvo não ficam em Gotemburgo em si, mas em Torslanda, nos arredores da cidade. Torslanda significa “Terra de Thor” – a inspiração por trás do design do farol Thor’s Hammer da Volvo – e já foi um local de sacrifício ao deus nórdico. Em outras palavras, eu estava indo direto para os portões de Thor.
A Volvo planejou que eu dirigisse o P1800 do centro de Gotemburgo até seu complexo em Torslanda, onde atualmente fabrica o XC90 e o XC60, bem como as peruas V60 e V90. Em 2021, Torslanda tornou-se a primeira fábrica de automóveis neutra em carbono da Volvo. Altamente eficiente em carbono, a fábrica recicla alimentos desperdiçados para produzir biogás, que aquece metade da fábrica. A outra metade é aquecida através do reaproveitamento do calor desperdiçado de resíduos industriais. A Volvo me permitiu visitar a fábrica e ver alguns XC90 sendo construídos em tempo real, bem como seu “cemitério de carros”, onde ele esmaga veículos contra objetos estacionários para sua própria segurança.
A luz estava acabando. Tirei minha última foto da cabine do P1800E. Eu estava no centro de uma instalação de testes onde a Volvo ajustou tantos veículos para evitar a vida selvagem errante. Eu não conseguia imaginar o quão privilegiado eu era por estar no berço do Volvo, nas proximidades da terra natal de Thor.
Lá, refleti sobre a quase obsessão da Suécia pela sustentabilidade, o seu respeito e harmonia pela natureza e como a marca Volvo foi construída em torno de valores culturais inquestionáveis de colocar o ser humano no centro de tudo. Se tantos P1800 ainda são dirigidos hoje, acumulando quilômetros depois de tantos anos, é porque a Volvo projetou um carro esportivo que cuidou das pessoas que o dirigiram.
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