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Uma turfeira remota de propriedade de arrendatários escoceses se tornará a primeira plataforma de lançamento de foguetes ‘tradicional’ no continente britânico.
O local, na península de A’ Mhoine, em Sutherland, noroeste da Escócia, terá até 12 lançamentos por ano, com foguetes decolando verticalmente do solo.
A localização é vista como ideal para o lançamento de satélites em uma órbita que os leva sobre os pólos norte e sul. O primeiro lançamento pode ser já no próximo ano.
O espaçoporto fortalecerá a capacidade de lançamento para a indústria de satélites do Reino Unido.
Até agora, os fabricantes tinham que enviar suas espaçonaves para o exterior para o lançamento.
Mas a contagem regressiva está em andamento para o primeiro lançamento ‘horizontal’ no Spaceport Cornwall no final deste mês, com um jato jumbo decolando do aeroporto de Newquay carregando um foguete sob sua asa. O foguete será lançado e disparado sobre o Oceano Atlântico.
O Spacehub Sutherland fornecerá outra opção de lançamento. A fabricante de foguetes escocesa Orbex construirá e operará o espaçoporto, investindo £ 20 milhões na construção sob um contrato de arrendamento de 50 anos.
Prevê-se a criação de cerca de 40 postos de trabalho no local, um impulso significativo numa zona com fracas perspectivas económicas para os jovens.
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Dorothy Pritchard, presidente do Melness Crofters’ Estate, que representa a comunidade, disse: “Vimos um declínio populacional maciço na área nos últimos anos e nossa comunidade está morrendo de fome de sua força vital, os jovens.
“Esta é a nossa maneira – talvez uma maneira menos óbvia – de trazer uma nova vida de volta à nossa área.
“Estamos empolgados com o impacto positivo que isso terá em nossa comunidade nos próximos anos”.
Orbex Prime na bancada de testes Kinloss. Foto: Orbex
A Orbex está construindo o que diz ser o foguete espacial mais ecológico do mundo, com um motor impresso em 3D, uma estrutura reutilizável e um combustível propano de queima limpa derivado de resíduos vegetais.
Chris Larmour, executivo-chefe da empresa, disse: “A Orbex é a primeira empresa de lançadores europeia a também gerenciar um espaçoporto dedicado.
“É uma importante vantagem competitiva para a empresa, o que tornará muito fácil para nós trabalhar com os clientes à medida que ampliamos nossas operações”.
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