Investigadores em toda a Europa, incluindo agências de inteligência, agora tentarão descobrir exatamente quem e o que causou as aparentes explosões. Isso provavelmente envolverá várias etapas, como examinar quais dados são mantidos sobre a área, incluindo dados sísmicos e outros sensores, verificar se alguma comunicação em torno do incidente foi interceptada e examinar as tubulações para ver se há algum sinal de destruição.
Nenhum dos tubos está operacional—Nord Stream 1 foi pausado para reparos em agosto e Nord Stream 2 não foi inaugurado oficialmente depois que a Alemanha retirou o apoio para ele antes do total da Rússia. invasão em escala da Ucrânia no final de fevereiro – mas ambos os tubos estão segurando gás. Todos os três vazamentos aconteceram relativamente próximos um do outro, perto da ilha dinamarquesa de Bornholm, no mar Báltico. A ilha é cercada pela Dinamarca a oeste, Suécia ao norte e Alemanha e Polônia ao sul. Os vazamentos estão em águas internacionais, mas também nas zonas econômicas exclusivas da Dinamarca e da Suécia. “É bastante raso, cerca de 50 metros em média nesta região”, diz Julian Pawlak, pesquisador associado da Universidade Helmut Schmidt e do Instituto Alemão de Defesa e Estudos Estratégicos.
Fontes de segurança especularam que se os ataques foram deliberados, eles poderiam ter sido conduzidos por drones submarinos não tripulados, envolver minas lançadas ou plantadas por barcos, realizadas por mergulhadores ou mesmo de dentro dos próprios canos. “Ainda não sabemos qual é a origem dessas explosões ou de onde elas vieram – se foram de fora ou de dentro dos dutos”, diz Pawlak. Em um processo chamado “pigging”, máquinas de limpeza e inspeção podem ser enviadas pelos tubos da Rússia em direção à Alemanha. É possível que o pigging tenha sido reaproveitado para realizar um ataque.
Em 2007, antes da construção do primeiro oleoduto Nord Stream, uma revisão do projeto pela Agência Sueca de Pesquisa de Defesa (FOI ) alertou sobre potenciais explosões ao redor do cano, no contexto do terrorismo. “Apesar de seu revestimento de concreto, um oleoduto é bastante vulnerável, e um mergulhador seria suficiente para colocar um dispositivo explosivo”, disse o relatório. “No entanto, o impacto de tal ataque provavelmente seria bastante modesto e provavelmente um pequeno incidente desse tipo não resultaria em uma grande explosão.”
“Eles têm capacidade para a guerra submarina, com os mergulhadores, mas também com mini-submarinos e drones”, diz Hansen. No entanto, confirmar qualquer responsabilidade não é necessariamente simples. A profundidade relativamente rasa da área ao redor dos tubos do Nord Stream significa que é improvável que quaisquer submarinos grandes estivessem operando nas proximidades, pois seriam fáceis de detectar.
Pawlak diz que qualquer navios na área poderiam detectar outros que podem ter causado o dano. Sensores submarinos também podem detectar algo na área em movimento, mas não está claro onde estão esses sistemas. “Ainda não é verdade que todo o Mar Báltico esteja cheio de sensores e que a OTAN conheça cada movimento”, diz Pawlak. “Na superfície, mas principalmente no fundo do mar, ainda não é possível saber, em todos os momentos, em todos os lugares, o que está se movendo, o que está acontecendo.”
