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A NASA planeja ter astronautas trabalhando e vivendo na lua por até dois meses dentro de uma década.
O foguete Artemis da NASA partiu no curso para a lua esta semana, enviando uma cápsula de última geração em uma viagem sem tripulação ao redor da lua e voltando 50 anos após a missão lunar Apollo final.
O lançamento muito atrasado e altamente esperado da agência espacial dos EUA da Flórida finalmente deu início ao programa sucessor da Apollo, Artemis, que visa devolver os astronautas à superfície lunar nesta década e estabelecer uma base sustentável lá como um trampolim para a futura exploração humana de Marte. .
E agora a NASA disse que o programa é na verdade um trampolim para o envio de tripulações regulares à lua – e até mesmo para que permaneçam por períodos mais longos.
Ela planeja estabelecer o que chama de Artemis Base Camp, que terá “uma cabine lunar moderna e até uma casa móvel” que permitirá aos astronautas permanecer por até dois meses.
O foguete lunar de próxima geração da NASA, o foguete do Sistema de Lançamento Espacial com a cápsula da tripulação Orion, decola de Cabo Canaveral
Um porta-voz disse: “A NASA aproveitará o impulso dessa missão de retorno humano em quatro anos e planeja enviar tripulação à lua cerca de uma vez por ano a partir de então.
“Para dar aos astronautas um lugar para viver e trabalhar na lua, o conceito Artemis Base Camp da agência inclui uma cabine lunar moderna, um rover e até uma casa móvel.
“As primeiras missões incluirão estadias curtas na superfície, mas à medida que o acampamento base evolui, o objetivo é permitir que a tripulação permaneça na superfície lunar por até dois meses por vez”.
A missão Artemis I de três semanas que decolou esta semana envolve um voo Orion de 25 dias levando a cápsula a cerca de 60 milhas (97 km) da superfície lunar antes de voar cerca de 40.000 milhas (64.400 km) além da lua e fazer um loop de volta para a terra.
Espera-se que a cápsula caia no mar em 11 de dezembro.
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Thomas Moore, da Sky, analisa a jornada da espaçonave Orion
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Embora nenhum astronauta estivesse a bordo, esta missão é um precursor do retorno dos humanos à lua, mais de cinco décadas depois os desembarques da Apolo. Doze astronautas caminharam na lua em seis missões Apollo de 1969 a 1972.
Depois de décadas com a NASA focada na órbita baixa da Terra com ônibus espaciais e a Estação Espacial Internacional, o Artemis I sinaliza uma grande mudança de direção para o programa de voos espaciais tripulados pós-Apolo da agência.
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Novas imagens da espaçonave Orion da NASA mostram uma visão da Terra do espaço
Com o nome da antiga deusa grega da caça – e irmã gêmea de Apolo – Artemis pretende devolver os astronautas à superfície da lua já em 2025, prometendo levar consigo “a primeira mulher e a primeira pessoa de cor” a andar na lua. .
Kathy Lueders, administradora associada para voos espaciais tripulados na sede da NASA em Washington, DC, disse: “Com mais demanda por acesso à lua, estamos desenvolvendo as tecnologias para alcançar uma presença humana e robótica sem precedentes a 240.000 milhas de casa.
“Nossa experiência na lua nesta década nos preparará para uma aventura ainda maior no universo – a exploração humana de Marte”.
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