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Cientistas desenvolveram uma nova tecnologia para ajudar casais submetidos à fertilização in vitro (FIV) devido a problemas de fertilidade masculina para aumentar suas chances de sucesso em ter um bebê.
Aproximadamente uma em cada seis pessoas no mundo é afetada pela infertilidade, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, e uma em cada 22 crianças na Austrália nasce por meio de reprodução assistida. Com uma taxa de falha de 78%, cada ciclo de fertilização in vitro pode ser uma montanha-russa emocional que geralmente termina em desgosto.
“A infertilidade masculina desempenha um papel em cerca de 30% dos casos, devido a problemas como baixa contagem de espermatozoides, motilidade ou movimento reduzidos ou baixa qualidade do esperma”, diz o professor Majid Warkiani, da Escola de Engenharia Biomédica da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS). ).
“Embora muito trabalho tenha sido feito em torno da seleção de óvulos e embriões para aumentar as taxas de sucesso da fertilização in vitro, a seleção de esperma, um componente essencial na reprodução assistida, é de longe o passo mais negligenciado em relação à inovação tecnológica”, diz ele.
Para resolver esse problema, pesquisadores da UTS e da NeoGenix Biosciences, uma startup nascida na UTS, criaram e testaram um novo dispositivo de seleção de esperma microfluídico que fornece um processo mais confiável para selecionar esperma de alta qualidade.
Métodos tradicionais de seleção de esperma, como centrifugação por gradiente de densidade e swim-up, podem causar fragmentação do DNA e morte celular, levando a ciclos de fertilização in vitro malsucedidos.
“Esta nova tecnologia é um dispositivo microfluídico de seleção de esperma impresso em 3D, biologicamente inspirado, que replica o trato reprodutivo feminino e o processo natural de seleção de esperma, onde apenas uma pequena porcentagem do total de esperma chega ao óvulo”, disse o professor Warkiani.
“Realizamos testes extensivos contra métodos convencionais de seleção de fertilização in vitro, com o novo método mostrando uma melhoria de 85% na integridade do DNA e uma redução média de 90% na morte de células espermáticas. O esperma selecionado por nosso método também demonstrou uma melhor recuperação após o congelamento do que os métodos tradicionais, ” ele disse.
Os resultados do estudo foram publicados recentemente no Natureza: Microssistemas e Nanoengenharia.
Os pesquisadores fizeram parceria com a Monash University e clínicas australianas de fertilização in vitro para implementar a tecnologia na prática clínica. Eles esperam que o dispositivo forneça ajuda para aqueles que lutam contra a infertilidade e reduza o número de ciclos de fertilização in vitro malsucedidos.
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