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A Samsung SDI e a General Motors anunciaram na terça-feira que gastarão mais de US$ 3 bilhões juntas para construir uma fábrica de baterias para veículos elétricos nos Estados Unidos.
A dupla ainda não definiu onde sua joint venture será localizada, mas almeja uma capacidade de produção anual de 30 GWh, com produção comercial começando em 2026. A fábrica produzirá baterias prismáticas e cilíndricas de alto níquel que serão usadas pela General Motors em seus futuros veículos elétricos.
Este é o primeiro acordo de fornecimento da fabricante de baterias sul-coreana Samsung SDI com a gigante automobilística americana, e a fábrica será a segunda nos Estados Unidos com uma montadora. A Samsung SDI anunciou no ano passado uma joint venture semelhante com a Stellantis para gastar US$ 2,5 bilhões para construir uma fábrica de baterias para veículos elétricos em Kokomo, Indiana.
Enquanto isso, a General Motors já administra uma joint venture de baterias para veículos elétricos com outra fabricante de baterias sul-coreana, a LG Energy Solution, chamada Ultium Cells, que está construindo uma fábrica de baterias em Michigan, uma das três planejadas.
Sua parceria foi testada em 2021 após o recall em larga escala de Bolt EVs de incêndios de bateria: LG Chem, empresa controladora da LG Energy Solution, e LG Electronics concordaram em arcar com US$ 1,2 bilhão dos US$ 2 bilhões em custos incorridos pela General Motors de a recordação.
Os fabricantes de baterias sul-coreanos têm buscado ativamente construir fábricas de baterias nos Estados Unidos desde a assinatura, no ano passado, da Lei de Redução da Inflação dos Estados Unidos, que oferece subsídios às empresas manufatureiras locais.
A parceria da Samsung SDI com a General Motors também sinaliza que a fabricante de baterias sul-coreana está planejando expandir sua presença no mercado de baterias para veículos elétricos. Embora seja um grande produtor de baterias de íon-lítio usadas em smartphones e um importante fornecedor para a Samsung Electronics e um fornecedor de sistemas de armazenamento de energia para a Tesla, a Samsung SDI tem sido a que menos gasta em baterias de veículos elétricos entre os três fabricantes de baterias da Coreia do Sul. Os outros são LG Energy Solution e SK On.
O anúncio da Samsung SDI também ocorre quando o presidente sul-coreano Yoon Suk-yeol está fazendo sua visita de estado aos EUA para se encontrar com o presidente Joe Biden. Yoon, durante sua visita de uma semana, é acompanhado por uma delegação de negócios que inclui o presidente executivo da Samsung Electronics, Jay Y Lee, chefe de todo o Grupo Samsung.
A visita de Lee aos Estados Unidos com o presidente sul-coreano pode significar que mais parcerias para baterias de veículos elétricos podem ser anunciadas. O presidente da Samsung também deve buscar esclarecimentos sobre os subsídios oferecidos pela US Chip Act, que visa aumentar a produção doméstica de chips de computador. A Samsung possui várias instalações de produção de chips, ou fábricas, tanto nos EUA quanto na China. A mais recente fábrica da gigante de tecnologia sul-coreana nos EUA está sendo construída em Taylor, Texas, com US$ 17 bilhões e deve começar a produção no próximo ano. A Samsung Electro-Mechanics, fabricante de componentes da Samsung, fornece sensores de imagem para a Tesla para câmeras usadas em carros. A Samsung Display fornece painéis de exibição usados em telas de infoentretenimento de várias marcas de automóveis.
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