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A Grã-Bretanha deve construir a sua própria capacidade de produção de vacinas como uma parte “crítica” da preparação para uma futura pandemia, disse o ex-secretário de saúde Matt Hancock no inquérito da Covid.
Hancock, uma figura central na resposta do Reino Unido à crise, disse que a pandemia demonstrou a “necessidade vital” de uma instalação onshore soberana para garantir que o país fosse capaz de produzir e distribuir doses de vacinas assim que os reguladores dessem luz verde.
Como prova para o inquérito de quinta-feira, Hancock descreveu a investigação britânica sobre vacinas como “excelente”, mas alertou que o país era “fraco” no que diz respeito a instalações capazes de fabricar doses na escala em que seriam necessárias.
Questionado por Hugo Keith KC, advogado do inquérito, Hancock disse que havia uma suposição no Reino Unido de que não importava onde acontecia a fabricação da vacina e o “preenchimento e acabamento” – quando as doses são colocadas em frascos e rotuladas – no mundo, porque em tempos normais não havia pressões no sistema.
Mas numa pandemia, disse ele, “no momento em que uma vacina for aprovada, haverá uma enorme procura, e uma procura a nível geopolítico, e, portanto, ter essa produção, enchimento e acabamento em terra, fisicamente dentro do Reino Unido, é fundamental. de uma forma que simplesmente não acontece em tempos normais”.
Hancock passou a criticar a Europa por se comportar “extremamente mal” em relação à distribuição, uma referência a uma disputa que surgiu entre o Reino Unido e Bruxelas sobre o acesso à vacina Oxford/AstraZeneca Covid. Depois de Keith o ter alertado que as relações entre o Reino Unido e a UE estavam fora do âmbito do inquérito, Hancock disse que era importante analisar, para garantir que “não caímos nessa armadilha no futuro”.
“Toda uma carga das nossas vacinas ainda era fabricada no continente europeu e isso causou-nos problemas significativos”, acrescentou Hancock.
Escrevendo nas suas memórias, o antigo primeiro-ministro Boris Johnson disse que considerou um “ataque aquático” a um armazém holandês para apreender doses da vacina AstraZeneca depois de a Grã-Bretanha ter fechado um acordo de fornecimento com a empresa.
O último módulo da investigação da Covid, liderado por Heather Hallett, analisa vacinas e terapêuticas. Ambos são considerados raros destaques na resposta britânica à crise, dado o desenvolvimento da vacina Oxford/AstraZeneca e a descoberta de que um esteróide comum, a dexametasona, poderia salvar centenas de milhares de vidas.
Embora o Reino Unido tenha sido o primeiro país a implementar vacinas contra a Covid, o inquérito constatou que as comunidades de minorias étnicas, as pessoas com deficiência, os clinicamente vulneráveis, os migrantes e os viajantes enfrentavam frequentemente grandes barreiras na obtenção de vacinas, antivirais e outros medicamentos durante a pandemia. As dificuldades vão desde a falta de informação e aconselhamento em diferentes línguas até à discriminação e à falta de confiança na segurança das vacinas.
As preocupações surgiram quando Pat McFadden, chanceler do ducado de Lancaster, anunciou um exercício de preparação para uma pandemia para testar a preparação do Reino Unido para um futuro surto global. O exercício nacional, organizado em resposta a uma recomendação do inquérito Covid, envolverá milhares de pessoas em todo o Reino Unido e deverá durar vários dias no outono.
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