.
Ao longo da história automotiva, certos eventos praticamente ditaram que associássemos um nome, palavra ou frase a um modelo automotivo específico. O Chevrolet Corvair sempre será sinônimo da frase “Inseguro em qualquer velocidade”. Um Ford Bronco branco de quinta geração evocará pensamentos sobre a perseguição policial de OJ Simpson. Mencione o Pontiac Aztek e muitos pensarão não apenas no seu estilo ridículo, mas também na metanfetamina e em Walter White. Os primeiros acidentes do Ford Explorer e capotamento estão tão interligados quanto “Lancia” e “ferrugem”.
Mas entre os modelos de carro mais infames que já caíram na rua está o Ford Pinto – que será para sempre associado a acidentes violentos. O Pinto era um tanto esquecível – era simplesmente a resposta da Ford a uma nova onda de carros subcompactos que chegava ao mercado no início dos anos 1970, e não era particularmente especial. Mas devido a uma falha de design gravemente insegura que ceifou vidas, juntamente com a resposta da Ford ao problema, o Pinto permaneceu no léxico automóvel durante 50 anos. E devido à gravidade da produção do modelo, ele permanecerá para sempre uma marca negra na história do Oval Azul.
A Ford estava em alta no final da década de 1960, quando caneta e papel se juntaram pela primeira vez para produzir o Pinto, mas as perspectivas futuras não eram tão animadoras. Modelos como o Volkswagen Beetle e uma nova onda de modelos subcompactos japoneses estavam sendo importados, e os compradores estavam prestando atenção. Sem ficar à margem, a Ford começou a trabalhar na criação do seu próprio carro subcompacto para competir e, assim, a ideia do Pinto nasceu em 1967, com a data prevista para a oferta do modelo em 1971.
Com um cronograma truncado, a Ford imaginou o Pinto e tirou os modelos da linha de montagem em pouco mais de dois anos, numa época em que a maioria dos novos modelos era desenvolvida ao longo de três a quatro anos. De acordo com estudos de caso sobre o assuntoa Ford efetivamente pisou no freio em quaisquer questões que pudessem causar atrasos no desenvolvimento.
9 O Pinto foi liderado por Lee Iacocca
Lee Iacocca certamente conquistou seu trono entre as personalidades automotivas mais aclamadas. Afinal, ele liderou o desenvolvimento do Ford Mustang e inspirou a Ford a voltar às corridas e, assim, criar o GT40 quatro vezes vencedor das 24 Horas de Le Mans. Mais tarde, ele reviveu a marca Chrysler como seu CEO, efetivamente trazendo a minivan para as massas, e liderou a compra da AMC pela Chrysler (que possuía o design do Jeep Grand Cherokee).
O Pinto foi essencialmente ideia de Iacocca, que pretendia virar a maré das importações japonesas que dominavam o mercado subcompacto relativamente novo para os EUA e, portanto, ele estava atrasado no cronograma de rápido desenvolvimento do Pinto, e seus mandatos para a produção do carro tornaram-se um ponto crítico quando o problema de vazamento de combustível do Pinto veio à tona.
8 O Pinto foi projetado para pesar menos de 2.000 libras. E custa menos de $ 2.000
Iacocca, e mais tarde seus colegas da Ford, decretaram que para o Pinto ser competitivo no recém-desenvolvido mercado de subcompactos, ele deveria custar menos de US$ 2.000 como novo e pesar menos de 2.000 libras. Estas metas ambiciosas, aliadas a um calendário curto, foram cumpridas, com o Pinto a chegar aos concessionários abaixo do peso pretendido e a um preço 150 dólares mais barato do que o preço pretendido.
A rápida produção e as linhas duras em termos de custo e peso fizeram com que a administração da Ford repensasse essencialmente o desenvolvimento de carros, como a criação simultânea de máquinas-ferramenta enquanto o modelo ainda estava sendo desenvolvido. A ideia de continuar a avançar parecia ditar todos os aspectos do Pinto, inclusive quando seu tanque de gasolina está vazando tornou-se um problema conhecido nas fileiras da montadora.
7 Os primeiros testes de colisão revelaram o problema ardente do Pinto
Os mandatos de preços de 2.000 libras e US$ 2.000 foram implementados pela Ford, mas foi uma regulamentação federal futura que prenunciou o agora infame tanque de combustível do Pinto. A NHTSA exigiu um novo padrão de segurança que todos os modelos poderiam suportar uma colisão traseira de 32 km/h sem perda de combustível e, em 1973, que todos os modelos não sofreram perda de combustível com impactos traseiros de até 30 mph.
Para ficar à frente da curva, a Ford testou o Pinto mais de 40 vezes antes de sua chegada ao mercado, e o Pinto simplesmente não conseguiu atender a esse padrão – seu tanque de combustível estava vazando combustível durante tais colisões e criando um sério risco de incêndio em todas as colisões com impacto traseiro acima de 40 km/h. Os únicos modelos que conseguiram passar no teste tiveram certas modificações no tanque de combustível, correções que não chegariam aos modelos de produção.
6 Uma solução adequada para o tanque de combustível do Pinto custaria cerca de US$ 11 por carro
Resolver o problema do tanque de combustível do Pinto por meio de atualizações de engenharia dificilmente teria quebrado o banco da Ford. No entanto, soluções como forrar o tanque com uma bexiga de náilon ou aumentar a proteção estrutural traseira foram consideradas muito caras e acrescentariam peso, tornando ainda mais difícil para os engenheiros cumprir as limitações de 2.000 libras e US$ 2.000 estabelecidas no modelo.
Mesmo incluindo um defletor entre o tanque de combustível e a carcaça do diferencial para um custo de cerca de US $ 11 por carro poderia ter resolvido o problema, ou pelo menos mitigado, mas a Ford optou por ficar sem o Pinto e, assim, criar um problema mortal para os compradores e um pesadelo de relações públicas para o Oval Azul.
5 O Pinto estava entre uma nova onda de subcompactos domésticos
Com a decisão da Ford de avançar com o Pinto, apesar de saber que seu tanque de combustível vazaria em um impacto traseiro em baixa velocidade, a montadora atingiu sua meta de produção ao entrar no mercado em 1971. O Pinto enfrentou as importações subcompactas do outro lado de o Pacífico e o Atlântico e modelos domésticos como o AMC Gremlin e o Chevrolet Vega.
Originalmente oferecido apenas como um sedã de duas portas com teto fastback, o Pinto custava US$ 1.850, que era mais barato que o Vega e equivalente aos modelos importados da Mazda, Subaru e Honda. Ele foi originalmente movido por um motor de quatro cilindros em linha com 75-100 cavalos de potência. Mais tarde no seu ciclo de vida, o Pinto seria equipado com motores de maior potência e estava disponível como perua e hatchback.
4 Ford gastou milhões em processos judiciais, fazendo lobby, em vez de revogar o Pinto
Se o Pinto tivesse sido um fracasso, talvez não fosse tão famoso hoje. Mas o Pinto foi um sucesso, tornando-se um modelo mais vendido no segmento subcompacto. Isso significava que mais pessoas estavam sujeitas à morte e ferimentos como resultado de seu tanque de combustível defeituoso, mas a Ford praticamente descartou o problema em prol de seus resultados financeiros. Um relatório sobre “colisão induz vazamento de combustível e incêndios” submetido à NHTSA observou que o custo era muito menor para pagar indenizações por motoristas mortos do que para recolher um modelo.
Assim, a Ford gastou milhões fazendo lobby contra as regulamentações federais de segurança e pagou milhões a mais em danos relacionados aos acidentes do Pinto, em vez de impedir o problema por meio de um recall. Aproximadamente 50 ações judiciais foram movidas contra a Ford devido a acidentes relacionados a Pinto, e a terrível previsão de Ford de que era mais barato simplesmente pagar pela perda de vidas em muitos casos provou ser verdadeira. Talvez no processo mais conhecido, a Ford foi condenada a pagar mais de US$ 125 milhões em danos punitivos, mas um juiz posteriormente reduziu esse valor para apenas US$ 3,5 milhões.
3 Um relatório sobre o problema ardente do Pinto ganhou o prêmio Pulitzer
Um marco na história do Pinto foi um artigo de jornalismo investigativo de Mark Dowie para Mother Jones intitulado “Loucura do Pinto” que apareceu em uma edição de 1977 da publicação. “Pinto Madness” ilustrou que a Ford estava bem ciente da questão do tanque de combustível, da sua avaliação de uma vida humana em 200.000 dólares a partir do estudo da Ford, e contou a história de vários condutores e passageiros de Pinto que morreram como resultado do combustível defeituoso. tanque.
O artigo alegava que centenas de mortes de passageiros de Pinto poderiam ter sido evitadas, um aspecto do artigo que mais tarde suscitou as suas críticas. O artigo ganhou o Prêmio Pulitzer e consolidou para sempre a infâmia de Pinto. E como “Unsafe At Any Speed”, de Ralph Nader, que acusou as montadoras de relutância em introduzir recursos de segurança que poderiam salvar vidas, “Pinto Madness” ajudou a colocar as questões de segurança automotiva na vanguarda das preocupações de muitos compradores.
2 O Pinto acabou sendo chamado de volta por causa de seu tanque de combustível
Eventualmente, a Ford decidiu recolher voluntariamente todos os modelos Pinto entre 1971-76 devido ao tanque de combustível. Ele adaptou modelos com um gargalo de enchimento do tanque de combustível mais longo e uma proteção de plástico separando o tanque do diferencial para mitigar o vazamento de combustível durante uma colisão traseira. Embora o Pinto tenha sido recolhido e sem dúvida tenha causado inúmeras mortes desnecessárias, um estudo publicado em 1990 por um professor da Faculdade de Direito da UCLA descobriu que o Pinto não era mais perigoso do que os carros subcompactos da sua época. Um estudo da NHTSA descobriu que o Pinto foi responsável por 298 mortes por milhão de carros em 1975, o que foi apenas 10 a mais que o Vega e menos que o Toyota Corolla, Datsun 1200/210 e Beetle.
1 O Ford Pinto ainda é usado como estudo de ética empresarial
Um fator importante na infâmia do Pinto é que o modelo e a reação da Ford ao continuar a produzir o carro sabendo que ele representava um risco potencialmente mortal para os passageiros ainda são usados hoje como um caso de estudo na ética empresarial. O Grisham v. ação judicial também é usada como estudo em casos de responsabilidade civil por danos pessoais. O processo, no qual a Ford foi condenada a pagar mais de US$ 125 milhões em danos pela morte da motorista Lily Gray e inúmeras queimaduras de terceiro grau no passageiro Richard Grimshaw, foi na época o maior prêmio de responsabilidade civil/danos pessoais por produto na história dos EUA, e divulgou amplamente o design defeituoso do Pinto. Posteriormente, um juiz reduziu o passivo monetário da Ford para apenas US$ 3,5 milhões.
.
