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Xochitl Gomez estava com as bochechas inchadas, recém-inchadas por ter extraído seus dentes do siso, quando ela e sua mãe dirigiram horas para um Target no início desta primavera para que o ator adolescente pudesse fazer um balanço de uma carreira impressionante primeiro sob iluminação fluorescente.
“Eu estava tipo, ‘Oh meu Deus, eu sou uma figura de ação!’ e em dois minutos, comecei a chorar”, diz Gomez. “Minha esperança é que as crianças se vejam em mim como uma figura de ação. Algo sobre isso é muito louco e é muito legal e não está perdido para mim o quão significativo é. Lembro-me de tê-lo na minha mão e enlouquecer – eu estava tão orgulhoso de tê-la.”
A façanha veio no início deste ano depois que ela se juntou ao Universo Cinematográfico da Marvel com sua estréia como super-heroína latina queer America Chavez no “Doutor Estranho no Multiverso da Loucura”, liderado por Benedict Cumberbatch. É um papel que ela não achava que estava em suas cartas. Quando sua mãe a colocou em aulas de artes marciais anos atrás para adicionar habilidades de ação ao seu currículo, Gomez zombou: “Eu sempre disse a ela: ‘Eu nunca vou ser um super-herói, nunca vou estar em um blockbuster. Isso simplesmente nunca vai acontecer. Nunca serei eu. … Eu estava tão errado. É tão louco o quanto isso mudou desde então.
“Estar literalmente em uma das maiores franquias de todos os tempos, é honestamente um sonho tornado realidade. E comigo interpretando alguém queer e latina em um filme de super-herói, minha esperança é que esse tipo de representação seja normalizado. Uma parte foi um pouco intimidante, só porque eu sabia que haveria muita pressão em ser capitalizado como, ‘Você é a próxima grande coisa’ ou ‘Você é o super-herói latino!’ Não sou o primeiro e não serei o último”.
Antes de ingressar no filme, que arrecadou mais de US$ 900 milhões em todo o mundo desde seu lançamento em maio, Gomez apareceu principalmente em pequenos papéis em curtas-metragens e programas de TV como “Gentefied” e “Raven’s Home” – até conseguir sua grande chance em 2020 por estrelando outro universo fictício com seguidores leais: “The Baby-Sitters Club”.
Gomez reflete com carinho em seu breve tempo interpretando Dawn Schafer na adaptação da Netflix da amada série de livros. Mas a experiência de reinventar a personagem, que é loira e de olhos azuis nos livros, abriu os olhos de Gomez para o poder do que ela representava – e a reação que isso poderia provocar.
“Esse papel significou tudo para mim”, diz ela. “Era algo em que nós cinco entramos juntas. Todos nós não temos muito crédito, estamos todos no mesmo nível e fazendo entrevistas pela primeira vez, esse tipo de coisa. E foi tão bom que eles fizeram Dawn Latina. Mas eu realmente não estava esperando toda a reação. Foi meio louco para mim. Eu estava tipo, ‘Nós deveríamos estar comemorando isso e ao invés disso eu estou recebendo ódio por isso?’ Lembro-me de sentar lá e ler tudo. Foi simplesmente ininterrupto.”
Então, como ela lidou com isso?
“Vou contar como lidei com isso: criei uma conta no Twitter e no Facebook e fiz isso [fictional person’s] nome como Sarah Parker. Comecei a digitar, pensando: ‘Isso é insano. Deveríamos estar comemorando este momento. Eu estava dizendo esse tipo de coisa apenas para me fazer sentir como se houvesse alguém me defendendo. Eu só precisava ter uma voz, alguém que me defendesse.”
Falando pelo Zoom de sua casa em Echo Park, a jovem de 16 anos compartilha que está no modo de estudante entre os projetos. Ela está atualmente lendo “Animal Farm” como parte de seu currículo de estudo independente: “É intenso”. Ela se torna mais animada quando a conversa se volta para o que ela adora em se apresentar.
“Adoro desenvolver um personagem e descobrir novas partes de um personagem”, diz ela. “O tipo de projeto para o qual tenho me inclinado são esses tipos de projetos independentes. Eu adoro histórias que têm camadas e personagens que te surpreendem com algo completamente inesperado e personagens que quebram estereótipos. Fui procurado por personagens que não são necessariamente codificados como latinos e é incrível ver um elenco mais progressivo que não está apenas interessado no fato de eu ser latina.”
Ela diz que espera ter a mesma diversidade de projetos em sua carreira como Scarlett Johansson ou Sebastian Stan.
“Eles estiveram em projetos de orçamento maior, mas também conseguiram fazer projetos independentes menores também”, diz ela. “Eu gostaria de seguir esses passos… Sinto que talvez um filme de época possa ser legal.”
Como uma criança precoce com pais ocupados – seu pai trabalha na construção, enquanto sua mãe é uma decoradora de Hollywood – a energia de Gomez encontrou uma saída no teatro musical a partir dos 5 anos. Ela apareceu em 22 produções musicais completas, começando com “The Pequena Sereia” como uma das irmãs de Ariel, e encontrou uma vocação como artista. Ela começou a trabalhar na câmera aos 10 anos.
“Uma parte de mim sente muita falta do teatro musical”, diz ela. “E acho que faria isso de novo em um piscar de olhos. Mas eu não sei. eu acabei de ver [‘Stranger Things’] Gaten Matarazzo em ‘Dear Evan Hansen’ e eu estava conversando com ele e fiquei tipo, ‘Ei, como foi?’ Ele estava tipo, ‘Isso leva muito tempo e há muita energia que você tem que dedicar a isso.’ Lembro-me de ter que passar horas ensaiando e fazendo trabalho vocal. E manter esse tipo de energia de palco por duas, três horas por noite dá muito trabalho. Então, se alguma coisa, eu provavelmente faria uma adaptação na tela de um musical por enquanto.”
As ambições de Gomez em Hollywood também se estendem por trás das câmeras. Ela está construindo sua confiança no espaço do diretor co-dirigindo videoclipes – ela recentemente completou “Runner Up” da artista GiaNina Paolantonio, e tem planos de começar a trabalhar em outro em breve.
O objetivo, diz ela, é “estar no comando de como as histórias e os pontos de vista são moldados”, incluindo, ela espera, um curta-metragem ou mesmo um longa indie.
“Há muito mais que ainda quero fazer”, diz Gomez. “As ações falam mais alto que as palavras e apenas fazê-lo é apenas como você o faz. Nada vai te parar, a menos que você pare a si mesmo. … É muito porque agora eu estou tipo, literalmente atrasada na escola. Eu sou como, ‘eu tenho minhas prioridades [straight],’ como duas semanas de trabalho escolar feito.”
Isso não significa que a lição de casa seja sua única prioridade, no entanto. Depois de ir à Casa Branca para um evento do Mês da Herança Hispânica neste outono, ela está escalada para o thriller de ficção científica “Ursa Major”, onde ela estrelará ao lado de Mary Elizabeth Winstead a história de uma mãe e filha lutando pela sobrevivência em um Planeta parecido com a Terra. A produção começará no próximo ano na Colúmbia Britânica: “Adoro lá em cima”, diz ela. “Há alguns amigos do ‘Baby-Sitters Club’ que tenho lá em cima. E poderei passar meus fins de semana me divertindo, jogando boliche e outras coisas, como costumávamos fazer.”
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