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Se você estivesse procurando um diretor para encenar um cataclismo espetacular na tela, Noah Baumbach provavelmente não estaria em sua lista.
Os filmes pessoais de Baumbach, frequentemente observados com atenção, incluindo “A Lula e a Baleia” de 2005, “Enquanto Somos Jovens” de 2014 e “História de um Casamento” de 2019, indicado para melhor filme, apresentaram muitos desastres de relacionamento e explosões emocionais. Mas não houve explosões reais, nenhum grande acidente de carro, nenhum efeito visual.
“Tivemos que lidar um pouco com o sangue em ‘História de um Casamento’”, diz Baumbach secamente, referindo-se a uma cena em que o personagem de Adam Driver se corta acidentalmente ao tentar fazer um truque com a faca. “Mas é isso aí.”
Então, quando Baumbach estava se preparando para adaptar o seminal romance pós-moderno de 1985 do autor Don DeLillo, “White Noise”, ele sabia que um dos maiores desafios seria filmar a dramática peça central do livro: um misterioso “evento tóxico aéreo” que desce sobre uma pequena cidade universitária. , forçando seus residentes – incluindo a inteligente e neurótica família Gladney – a evacuar aterrorizados.
Uma dúzia de filmes em sua carreira de diretor, Baumbach se sentiu pronto para enfrentar algo em uma escala maior. “Houve um tipo diferente de planejamento, apenas encontrar as pessoas certas para ajudar, mas foi emocionante”, diz ele.
Para ser claro, “White Noise” não é, nem de longe, um típico filme-catástrofe de Hollywood. Como o romance do qual é fielmente adaptado, o filme, que chega a cinemas selecionados na sexta-feira antes de chegar à Netflix em 30 de dezembro, é uma sátira das muitas maneiras pelas quais os americanos tentam se distrair de seu próprio medo da mortalidade, lançando-se no consumismo. , entretenimento, teorias da conspiração e produtos farmacêuticos. Misturando comédia peculiar com elementos de ficção científica, horror e noir, tudo isso repleto de ideias inebriantes, o filme é praticamente impossível de categorizar.
“É uma espécie de meditação sobre a morte envolvida em uma carta de amor para os anos 80 e, às vezes, uma comédia maluca”, Don Cheadle, que co-estrela ao lado de Driver e Greta Gerwig, oferece como descrição. (Você sabe, um dos Essa.)
Greta Gerwig (Babette), da esquerda, May Nivola (Steffie), Adam Driver (Jack), Samuel Nivola (Heinrich) e Raffey Cassidy (Denise) como a família Gladney em “White Noise”
(Wilson Webb/Netflix)
Durante anos, o romance de DeLillo foi considerado impossível de filmar. O livro se passa em um mundo que parece deslocado alguns graus do nosso. Seus personagens – incluindo o professor de estudos de Hitler Jack Gladney (Driver), sua esposa Babette (Gerwig) e seus filhos precoces – falam em aforismos impassíveis que, embora muitas vezes engraçados, são difíceis de traduzir para a vida real. É denso com grandes ideias, mas como narrativa, é estranhamente estruturado e episódico.
Mas Baumbach – que amou o livro desde que o leu pela primeira vez na adolescência, a conselho de seu pai escritor – não se intimidou com a complexidade do material.
“Eu estava realmente interessado em adaptar o tom e a estranheza particular do livro, que também é muito familiar”, diz Baumbach, que ganhou duas indicações ao Oscar de roteiro original, mas nunca havia adaptado o trabalho de outra pessoa. “Existem muitos filmes que têm esses tons irreais, onde você pensa, ‘Isso não é totalmente o que eu esperava, mas também parece muito com o mundo para mim.’ Há cineastas como David Lynch que fizeram carreiras inteiras com isso.”
Uma das sequências mais famosas do romance é um evento tóxico no ar que é desencadeado quando um trem que transporta produtos químicos nocivos descarrilha em um acidente. (A banda de rock Airborne Toxic Event, fundada em 2006, recebeu o nome desta seção do romance de DeLillo.) Enquanto a nuvem vagamente ameaçadora se aproxima da cidade sem nome, os Gladneys e outros fogem, tomados por vários graus de pânico, mesmo enquanto eles não têm certeza do que estão fugindo.
Ao abordar o romance de DeLillo, o evento tóxico aerotransportado representou para Baumbach um de seus elementos mais inerentemente cinematográficos e uma de suas metáforas mais potentes. Em sua ameaça indefinida, pode-se ler o inescapável espectro da morte ou a iminente catástrofe ambiental do planeta ou os perigos da tecnologia não controlada ou nossa propensão coletiva para teorias de conspiração paranóicas.
A família Gladney foge do evento tóxico aéreo em uma cena de “White Noise”.
(Wilson Webb/Netflix)
Filmando o filme em Ohio durante o surto de Delta da pandemia de COVID-19, o evento tóxico aéreo assumiu um significado totalmente novo para Baumbach, seu elenco e equipe. A justaposição de uma ameaça aérea fictícia com uma doença transmitida pelo ar real, cada uma carregada de incerteza e medo, criava uma sensação de absurdo única no estilo DeLillo.
“Durante essas cenas de evacuação, você ouvia o AD dizer: ‘OK, agora, todos tirem suas máscaras e coloquem as máscaras do período’”, diz Baumbach. “Você não sentiu o afastamento da loucura que todos estávamos experimentando.”
“Era uma daquelas coisas que eram evidentes”, diz Cheadle, que interpreta o amigo e colega professor de Jack Gladney, Murray, que estuda Elvis. “Estamos andando com máscaras e todos com desinfetante para as mãos. Todo mundo conhecia pessoas que estavam ficando doentes. A relação entre o assunto e o que estávamos passando – o pavor existencial que todos estavam sentindo em diferentes níveis – não nos passou despercebido.”
Visualmente, o desastre, combinado com o cenário do filme nos anos 80, ofereceu a Baumbach a oportunidade de prestar homenagem a alguns dos sucessos de bilheteria daquela época anterior.
Na fuga apressada dos Gladneys da nuvem em sua perua, Baumbach viu ecos das cômicas dificuldades da família Griswold na estrada para Wally World em “National Lampoon’s Vacation”. Fotos de multidões olhando para o céu com admiração e medo evocaram filmes de Steven Spielberg como “Contatos Imediatos do Terceiro Grau”.
No romance, DeLillo oferece pouca descrição da própria nuvem tóxica. “Todos nós tínhamos ideias sobre como seria”, diz o diretor de fotografia Lol Crawley. “Você pode olhar para o final de ‘Ghostbusters’, por exemplo, onde as pessoas estão olhando para o prédio e ver um tipo de estética muito semelhante. Era uma questão de encontrar um equilíbrio onde não parecesse piegas, já que faz referência a essas coisas de 40 anos atrás, mas ainda prestava homenagem de alguma forma a esses filmes.”
Para conseguir a aparência do evento tóxico, Baumbach queria manter os efeitos visuais o mais antiquados possível. No final, a nuvem foi criada com uma combinação de pinturas foscas e o tipo de trabalho de tanque de nuvens que tem sido usado por décadas para alcançar vários efeitos atmosféricos.
“Eu queria que os efeitos parecessem esteticamente da época”, diz Baumbach. “Essencialmente, como eu teria feito isso naquela época é como fazemos agora. Para mim, isso parecia mais bonito e apropriado do que fazer algo totalmente digital.”
No set de “White Noise”.
(Wilson Webb/Netflix)
Com esse mesmo espírito, em vez de confiar em efeitos digitais, o desenhista de produção Jess Gonchor e sua equipe encurralaram dezenas de veículos dos anos 80 para formar o comboio de carros congestionando a estrada fora da cidade – um enorme desafio logístico que exigiu o fechamento de uma seção da rodovia por meses a fio.
“Acho que a certa altura tínhamos algumas centenas de carros – foi incrível termos conseguido obter tantos”, diz Gonchor. “Carros de polícia, ambulâncias, Winnebagos, ônibus escolares. Foi uma grande tarefa reunir todos os carros e poder alinhá-los e colocá-los em movimento. Nunca vi nada igual.”
No final, Baumbach deixa para o público decidir exatamente como interpretar o evento tóxico no ar. Mas em seu sentido de perigo iminente e mal definido, ele vê uma metáfora tão cheia de significado em 2022 quanto em 1985, se não mais.
“O livro permite tantas interpretações, e eu não queria restringir essas coisas”, diz ele. “Criamos esse tipo de dança para nós mesmos diariamente para não reconhecer nossa mortalidade e, ao mesmo tempo, estamos colocando todas essas imagens de morte em nosso entretenimento e seguindo histórias horríveis com uma espécie de prazer porque está acontecendo em outro lugar ou parece irreal para nós. E o evento tóxico transportado pelo ar está essencialmente trazendo toda aquela morte e horror à nossa porta.”
Mas, você sabe, de uma forma engraçada.
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