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Pessoas que apresentam sintomas depressivos prolongados começando no início da idade adulta podem ter piores habilidades de pensamento e memória na meia-idade, de acordo com um estudo publicado na edição online de 12 de junho de 2024 da revista. Neurologia®, a revista médica da Academia Americana de Neurologia. O estudo também descobriu que os sintomas depressivos foram experimentados com mais frequência por adultos negros do que por adultos brancos.
“Os processos que levam à demência começam muito antes dos sinais da doença se tornarem aparentes, e pesquisas anteriores mostraram que os adultos negros têm um risco maior de demência do que os adultos brancos”, disse a autora do estudo, Leslie Grasset, PhD, da Universidade de Bordeaux, na França. . “Nosso estudo descobriu que a exposição prolongada a sintomas depressivos elevados na idade adulta jovem tem um efeito negativo no pensamento e na memória na meia-idade, especialmente para adultos negros”.
O estudo envolveu 3.117 pessoas com idade média de 30 anos no início do estudo. Dos participantes, 47% eram negros e 53% eram brancos.
Os participantes foram avaliados quanto a sintomas depressivos a cada cinco anos durante 20 anos. Em cada visita, eles preencheram um questionário perguntando se experimentaram alterações no apetite ou no sono, tiveram problemas de concentração ou experimentaram sentimentos de inutilidade, tristeza ou solidão. Pontuações mais altas representaram mais sintomas.
Os pesquisadores dividiram os participantes em quatro grupos com base na progressão de seus sintomas ao longo do tempo: sintomas persistentemente baixos, sintomas médios decrescentes, persistentemente médios ou altos sintomas crescentes. Houve maior proporção de participantes negros, 52%, no grupo persistentemente médio, bem como no grupo de sintomas depressivos de alto aumento com 70%.
Cinco anos depois, quando os participantes tinham uma idade média de 55 anos, foram submetidos a três testes para examinar as habilidades de pensamento e memória.
Por exemplo, num teste que mede a velocidade de processamento e a memória, os participantes receberam uma chave com números e símbolos correspondentes. Eles então tiveram que desenhar esses símbolos em uma lista separada de números aleatórios o mais rápido possível. A faixa de pontuação foi de zero a 133, com pontuações mais baixas representando pior cognição. Aqueles do grupo de sintomas baixos tiveram pontuação média de 73, no grupo médio decrescente, pontuação média de 71, persistentemente médio, pontuação de 66 e alto crescente, pontuação média de 57.
Após ajuste para fatores como idade, atividade física e colesterol total, entre os participantes negros, aqueles no grupo de sintomas elevados tiveram uma pontuação média 0,64 desvios padrão abaixo da pontuação média do grupo de sintomas baixos. Entre os participantes brancos, aqueles no grupo de sintomas elevados tiveram uma pontuação média 0,40 desvios padrão abaixo da pontuação média do grupo de sintomas baixos.
Os pesquisadores criaram uma pontuação padronizada para cada um dos três testes cognitivos. Após ajuste para fatores como escolaridade, pressão arterial e colesterol total, os pesquisadores descobriram que entre os participantes negros, aqueles nos três grupos com sintomas altos e médios tinham pior memória verbal, velocidade de processamento e pontuações de funções executivas quando comparados aos do grupo baixo.
Os pesquisadores descobriram que entre os participantes brancos, aqueles no grupo de sintomas elevados tinham piores pontuações de memória verbal e velocidade de processamento quando comparados com aqueles no grupo de sintomas baixos.
“Nossos resultados sugerem que os adultos negros não são apenas mais propensos a apresentar piores trajetórias de sintomas depressivos, mas esses sintomas podem levar a piores repercussões no pensamento e na memória já na meia-idade”, disse Grasset. “Isso pode ajudar a explicar algumas das disparidades no risco de demência em idades mais avançadas”.
Grasset disse: “Ter mais sintomas depressivos pode ser devido a desigualdades em recursos socioeconômicos, como moradia e renda, bem como no acesso a cuidados de saúde e tratamento. As desigualdades raciais devem ser levadas em conta ao projetar intervenções para reduzir o risco de demência de uma pessoa”.
Uma limitação do estudo foi que os sintomas foram autorrelatados e nenhum diagnóstico clínico de depressão estava disponível. É possível que alguns participantes não tenham relatado com precisão os seus sintomas.
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