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O denunciante que revelou como o Uber desrespeitou a lei e pressionou secretamente governos em todo o mundo pediu aos legisladores europeus que assumissem o poder “desproporcional” e “antidemocrático” das empresas de tecnologia.
Falando a um comitê de eurodeputados no Parlamento Europeu, Mark MacGann, que era o principal lobista do Uber na Europa, disse que as práticas da empresa de táxi eram “limítrofes imorais” ao lembrar que os executivos “quase ilimitados das finanças” tiveram que fazer lobby e silenciar os motoristas. com disputas legais.
MacGann disse esperar que seu depoimento ajude os legisladores a entender por que “dar poder desproporcional na legislação a enormes plataformas de tecnologia corre o risco de destruir a justiça social” que os eurodeputados tentaram defender.
O ex-lobista do Uber também pediu aos legisladores europeus que garantam que os motoristas sejam mais protegidos como resultado do projeto de lei que está sendo debatido por deputados e ministros da UE.
A UE está debatendo propostas que exigiriam que as empresas de economia gig garantissem que os trabalhadores recebam o salário mínimo, acesso a auxílio-doença e férias. Também transferiria o ônus da prova sobre o status de emprego para as empresas, e não para os indivíduos que trabalham para elas.
Falando ao lado de MacGann, Nicolas Schmit, comissário da UE para empregos e direitos sociais, disse estar preocupado que suas propostas estejam sendo diluídas pelos ministros da UE, enfraquecendo a presunção de status de empregado.
MacGann disse que seria injusto que os motoristas fossem obrigados a contratar advogados caros e ir aos tribunais trabalhistas para provar que eram funcionários. “O ônus financeiro deve recair sobre aqueles que podem pagar, o que significa as empresas de plataforma e não os motoristas”, disse ele. “Empresas como a Uber têm tanto dinheiro para afogar você em taxas legais”, disse ele.
Falando ao Guardian após a audiência, MacGann disse que gostaria de ajudar outros denunciantes a falar sobre irregularidades, seja no governo ou em empresas privadas. Ele acrescentou: “Tenho uma plataforma, tenho voz para ajudar o máximo que posso os trabalhadores na Europa, que estão tentando fazer com que suas vozes sejam ouvidas… Não sei qual é a vida útil desse trabalho, se são semanas ou meses, então estou levando isso dia a dia.”
Em 2015-16, quando MacGann trabalhou na empresa, o Uber gastou US$ 90 milhões em lobby e comunicação e tinha “dezenas, senão centenas de milhões” disponíveis globalmente para advogados caros, disse ele. “Não estou qualificado para falar sobre a legalidade das práticas de lobby do Uber, apenas acho que parte disso para mim é imoral”.
Embora tenha dito que “o lobby transparente e bem organizado” era fundamental para a democracia parlamentar, ele disse aos eurodeputados que deveria preocupar qualquer democrata quando o equilíbrio de poder era tão distorcido. “Quando as empresas de tecnologia têm recursos financeiros desproporcionais para divulgar sua mensagem, às custas dos trabalhadores muito menos poderosos sobre os quais seu modelo é construído – algo verdadeiramente antidemocrático está acontecendo.”
Alargando os holofotes, ele disse que a UE foi “cúmplice” das práticas da Uber, ao permitir que os estados membros “lutassem uns contra os outros”, ou seja, competindo para atrair a empresa para estabelecer operações em seu país. Ele também pediu aos governos que mostrem mais “honestidade intelectual” sobre o tratamento que dão a empresas como a Uber, lembrando que foi “bastante surreal” que a Uber tenha sido invadida pela polícia de Amsterdã, enquanto em Haia outros “ficaram muito felizes” por ter a empresa , o que foi visto como gerador de empregos.
Questionado sobre corrupção, MacGann, que esteve envolvido no lobby da Uber em 22 países, disse não acreditar que “alguém foi subornado ou que houve corrupção ativa”, mas que a empresa teve “acesso desigual e sem precedentes aos níveis mais altos” em todos os países europeus. Estado-membro e a Comissão Europeia.
Ele lembrou que os governos foram influenciados pela percepção de que “todos esses garotos legais do Vale do Silício” iriam gerar o tão necessário crescimento econômico, o que fez com que alguns ministros fechassem os olhos para os métodos “altamente heterodoxos” da empresa.
Dando testemunho, ele disse que sua experiência como denunciante foi “muito difícil” e solitária. Ele tentou duas vezes compartilhar suas experiências com autoridades eleitas, disse ele, nomeando o prefeito de Londres, Sadiq Khan, e a comissão de emprego e assuntos sociais do Parlamento Europeu – os mesmos deputados aos quais ele se dirigiu na terça-feira.
Quando nenhum dos dois o aceitou, ele entregou 124.000 arquivos da empresa ao Guardian, que foram compartilhados com organizações de mídia de todo o mundo por meio do Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos.
Os eurodeputados e funcionários na sala lotada da comissão responderam com duas ovações de pé, enquanto o presidente Dragoş Pîslaru descreveu o testemunho de MacGann como “incrível” e um “momento histórico para o parlamento”.
MacGann foi chefe de políticas públicas da Uber entre 2014 e 2016, cargo que o levou aos mais altos escalões do poder no Reino Unido, França e Rússia. Ele supervisionou as tentativas da Uber de persuadir os governos a mudar os regulamentos de táxi e criar um ambiente de negócios favorável para a empresa do Vale do Silício.
A coleção de documentos da empresa revelou como o Uber desrespeitou a lei, enganou a polícia, explorou a violência contra motoristas e pressionou secretamente governos em todo o mundo. Os arquivos receberam os comprimentos extraordinários que Emmanuel Macron foi como ministro da Economia para apoiar a campanha do Uber para interromper a indústria de táxis fechados da França. Ele também revelou como o Uber usou um “kill switch” para impedir que a polícia e os reguladores acessassem os dados da empresa durante invasões em seus escritórios em seis países.
Os eurodeputados também perguntaram sobre as revelações de que a ex-comissária da UE Neelie Kroes ajudou secretamente o Uber a pressionar uma série de políticos holandeses, incluindo o primeiro-ministro Mark Rutte. No mês passado, o escritório antifraude da UE anunciou que abriu uma investigação sobre Kroes, dizendo que pretendia reunir evidências para “confirmar ou negar as alegações”.
Schmit se recusou a comentar o caso, citando a operação antifraude em andamento, assim como MacGann, que disse ter “admiração e respeito” pelo político holandês que liderou a política de internet da UE.
MacGann se recusou a aparecer no mesmo painel que um atual funcionário do Uber, então os eurodeputados ouviram separadamente a diretora de políticas públicas do Uber, Zuzana Púčiková, que disse que o Uber mudou desde sua saída. “Todo mundo sabe que o Uber cometeu erros em seus primeiros dias”, disse ela, acrescentando que a empresa não defendeu práticas passadas. “Mas todo mundo sabe que o Uber mudou.
“O Uber que conheço é construído sobre valores fortes. Hoje, nossos valores são fazer a coisa certa”, disse ela, referindo-se ao apoio da empresa aos refugiados ucranianos. “A Uber que conheço tem políticas robustas de ética e conformidade que todos os funcionários devem cumprir.”
Ela disse que o Uber saudou o projeto de diretiva da UE sobre trabalhadores de plataforma, mas queria “precaução contra uma abordagem que os classificaria como funcionários”, alegando que a maioria dos motoristas não queria esse status.
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