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A cobertura de coral aumentou nas três áreas da Grande Barreira de Corais e está nos níveis regionais mais elevados em duas das três áreas, de acordo com um relatório do Instituto Australiano de Ciências Marinhas (AIMS). Mas os resultados são acompanhados de uma nota de advertência.
A maioria dos estudos subaquáticos que contribuíram para estas conclusões, publicados hoje, foram realizados antes e durante o recente evento de branqueamento em massa, um dos mais extensos e graves já registados, e o número de corais que sobreviveram ou morreram ainda não foi registado. Após o clareamento.
As pesquisas também foram concluídas na região central antes do ciclone tropical Jasper atingir a costa em dezembro de 2023. O líder do Programa de Monitoramento de Longo Prazo (LTMP) AIMS, Mike Emsley, disse que o aumento na cobertura de coral era um sinal positivo, mas não refletia as consequências potencialmente devastadoras. Para furacão. Evento de branqueamento em massa de 2024
“Temos visto evidências de um início precoce da mortalidade, especialmente na região sul, mas o quadro completo da mortalidade ainda não surgiu durante as pesquisas realizadas este ano”, afirmou num comunicado, sublinhando que “embora os recifes de coral branqueados sejam muito forte.” Eles salientaram que ainda estavam vivos e foram registados como corais vivos nas nossas pesquisas.
“Algumas espécies de corais podem permanecer branqueadas durante meses, permanecendo no limite entre a sobrevivência e a morte”, acrescentou. “Os resultados deste ano servem como uma referência muito importante para medir os impactos dos eventos de verão.”
A próxima época de pesquisa (LTMP) recomeça em Setembro e irá capturar os impactos na cobertura de coral de um evento de branqueamento em massa e de furacões neste Verão, com uma avaliação completa concluída em meados de 2025.
“As alterações climáticas continuam a ser a maior ameaça aos recifes de coral, pois são responsáveis por estes eventos de branqueamento em massa. Este último evento foi o quinto desde 2016. Estas ondas de calor marinhas mais frequentes levarão a ‘períodos’ de recuperação de corais mais curtos”, Emslie. disse. “Os ganhos recentes, embora encorajadores, podem ser perdidos num curto período de tempo.”
A pesquisa foi conduzida em 94 recifes espalhados pelo norte, centro e sul da Grande Barreira de Corais entre agosto de 2023 e junho de 2024.
O relatório registrou as seguintes médias de cobertura de corais duros:
- Região Norte – 39,5% ante 35,8% no ano passado;
- Região Centro – 34% versus 30,7%;
- Região Sul – 39,1% versus 34%.
O relatório da AIMS conclui que pequenos aumentos na cobertura de corais este ano levaram as regiões norte e centro aos níveis mais elevados em 38 anos de monitorização.
As pesquisas também revelaram surtos contínuos de estrelas do mar coroa de espinhos em alguns recifes do sul. A equipe de monitoramento de longo prazo examinou os recifes ao largo de Townsville após a passagem do ciclone tropical Kirili no final de janeiro e encontrou evidências de danos causados por tempestades e níveis mais baixos de água. A cobertura de coral duro varia entre 6% e 10% nos recifes Kelso, John Brewer, Helix e Chicken. Outros recifes de coral parecem ter sobrevivido com pouco impacto.
David Washenfeld, diretor do Programa de Pesquisa AIMS, disse que os aumentos regionais na cobertura de coral são encorajadores, demonstrando a capacidade dos recifes de coral de se recuperarem depois de atingirem os níveis mais baixos dos últimos 15 anos.
Contudo, as alterações climáticas e outras perturbações significam que esta recuperação é frágil e a resiliência dos recifes de coral não é ilimitada.
“Em muitos aspectos, os recifes de coral tiveram algumas fugas de sorte nos últimos anos. Os eventos de branqueamento em massa de 2020 e 2022 tiveram níveis de stress térmico que não foram tão graves como os eventos de 2016 e 2017 ou o evento de 2024, juntamente com muito poucos outros eventos. que causou mortes.” “Os corais estão espalhados, isso levou ao aumento dos níveis de cobertura de corais que temos visto.”
“A frequência e intensidade dos eventos de branqueamento não têm precedentes e espera-se que aumentem com as alterações climáticas, juntamente com a ameaça contínua de surtos de estrelas do mar espinhosas e ciclones tropicais”, observou.
Levantamentos aéreos realizados pela AIMS e pela Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais em fevereiro e março revelaram a presença de corais branqueados em águas rasas em 73% dos recifes analisados nas três áreas.
Nas últimas semanas, os cientistas do AIMS, em programas de monitorização separados, observaram uma mortalidade significativa nos recifes particularmente atingidos pelo evento de 2024.
“Estamos a um evento de perturbação em grande escala de reverter a recuperação recente. O evento de branqueamento de 2024 pode ser esse evento – com quase metade dos quase 3.000 recifes de coral que compõem o parque marinho sofrendo mais stress térmico do que nunca”, disse. Wachenfeld.
“Ainda não sabemos as mortes causadas por este evento. A nossa monitorização durante os próximos 12 meses irá ajudar-nos a compreender como este evento de branqueamento se compara a outros eventos que ocorreram na última década”, acrescentou.
A AIMS está a dar prioridade à investigação para desenvolver soluções científicas para aumentar a resiliência dos recifes de coral num clima mais quente, disse a Professora Selina Stead, CEO da AIMS.
“As alterações climáticas estão a aumentar a pressão sobre os sistemas de recifes de coral em todo o mundo”, disse ele. “O evento de branqueamento de 2024 fez parte do quarto evento global de branqueamento, que foi anunciado em abril.”
Ele explicou: “Esses ecossistemas de vital importância, dos quais milhões de pessoas dependem, exigem fortes reduções nas emissões de gases de efeito estufa, uma gestão cientificamente baseada das pressões locais e contribuições de múltiplas áreas de pesquisa para que possam continuar”.
“Na AIMS, estamos a desenvolver um conjunto de ferramentas de intervenções para ajudar os recifes de coral a adaptarem-se e a recuperarem dos impactos das alterações climáticas”, disse ele.
fundo
O LTMP identifica tendências de longo prazo nas condições das comunidades de corais na Grande Barreira de Corais.
Os pesquisadores usam a cobertura de coral duro como um indicador da condição de cada recife. A percentagem de cobertura de corais rochosos é estimada por cientistas treinados durante pesquisas de reboque e é uma métrica que permite aos cientistas do AIMS fornecer uma visão geral do estado da Grande Barreira de Corais e manter os decisores políticos, gestores e outros cientistas informados em tempo útil.
O LTMP também realiza pesquisas mais detalhadas em locais fixos em 71 recifes da Grande Barreira de Corais. Informações detalhadas incluem os tipos de espécies de corais e peixes presentes, sua abundância e causas de mortalidade, como o número de estrelas do mar coroa de espinhos, doenças de corais e observações de branqueamento.
O LTMP contribui para o programa integrado de monitoramento e comunicação Reef 2050.
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