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Dezenas de milhares de crimes de aliciamento online foram registrados durante a espera por leis de segurança online atualizadas.
Espera-se que o projeto de lei de segurança online se torne lei no outono, mas enfrentou um longo caminho até o livro de estatutos com repetidas alterações e atrasos na legislação proposta.
Os ministros foram forçados a defender o projeto de lei nos últimos dias em meio à preocupação de empresas de tecnologia de que isso prejudicaria o uso de criptografia.
O NSPCC pediu às empresas de tecnologia e parlamentares que apoiem o projeto de lei, pois afirma que 34.000 crimes de aliciamento online foram registrados pelas forças policiais do Reino Unido nos últimos seis anos.
A instituição de caridade pediu pela primeira vez uma regulamentação de segurança online mais robusta em 2017.
Citando dados de 42 forças policiais do Reino Unido, o NSPCC disse que 6.350 crimes relacionados à comunicação sexual com uma criança foram registrados no ano passado, um aumento de 82% desde que o crime foi introduzido em 2017-18.
Os dados mostram que 73% dos crimes envolveram Snapchat ou sites vinculados ao Meta, com 5.500 crimes ocorrendo contra crianças em idade escolar primária.
O Parlamento terminará de debater o projeto de lei quando o recesso de verão terminar em algumas semanas.
O executivo-chefe do NSPCC, Sir Peter Wanless, disse: “A pesquisa de hoje destaca a escala absoluta do abuso infantil que ocorre nas mídias sociais e o custo humano de produtos fundamentalmente inseguros.
“O número de ofensas deve servir como um lembrete de por que a lei de segurança online é tão importante e por que as proteções inovadoras que ela dará às crianças são desesperadamente necessárias.
“Estamos satisfeitos que o governo tenha ouvido e fortalecido a legislação para que as empresas devam lidar com a forma como seus sites contribuem para o abuso sexual infantil de maneira dura, mas proporcional, inclusive em mensagens privadas”.
A instituição de caridade disse que os números mostram que, nos casos em que o sexo da vítima é conhecido, 83% dos casos de aliciamento nas redes sociais nos últimos seis anos ocorreram contra meninas.
Cerca de 150 aplicativos, jogos e sites foram usados para atingir crianças, segundo dados da polícia.
O NSPCC disse que o projeto de lei era vital se as crianças fossem protegidas contra abusos. Se aprovada, introduziria deveres mais rígidos para empresas e chefes de tecnologia para proteger os usuários jovens.
Mas o NSPCC também quer garantias de que a legislação regulará novas tecnologias, como a IA.
“Agora cabe às empresas de tecnologia, incluindo aquelas destacadas por esses números absolutos hoje, garantir que seus sites atuais e serviços futuros não coloquem as crianças em risco inaceitável de abuso”, disse Wanless.
Susie Hargreaves, diretora-executiva da Internet Watch Foundation, disse: “Pedimos às empresas que garantam a inclusão de recursos de segurança robustos, caso pretendam introduzir criptografia de ponta a ponta em suas plataformas.
“Sem eles, a criptografia de ponta a ponta será uma cortina de fumaça para os abusadores, ajudando-os a esconder o que estão fazendo e permitindo que continuem machucando crianças e destruindo vidas jovens.
“Alguns dos piores predadores sexuais do mundo agora podem potencialmente ter qualquer criança ao seu alcance com alguns cliques do botão do mouse. A internet permitiu o acesso a quem quer aliciar e abusar sexualmente de crianças, e lidamos com as consequências todos os dias”.
Um porta-voz do governo disse que a lei de segurança online se tornará lei “em questão de meses”. Eles acrescentaram: “Estamos trabalhando em estreita colaboração com a Ofcom para garantir [protections for children] são aplicadas o mais rápido possível … e, enquanto isso, a aplicação da lei tem trabalhado em estreita colaboração com as plataformas de mídia social para levar os perpetradores à justiça pelos crimes abomináveis cometidos online”.
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