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O Ministério da Defesa do Japão aprovou a aquisição do Lockheed Martin AGM-158B JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range) em 4 de julho de 2024.
De acordo com o The Aviationist, essa medida segue um pacote de Vendas Militares Estrangeiras (FMS) aprovado pelo Departamento de Estado dos EUA em 28 de agosto de 2023. Sob esse programa, Tóquio adquirirá 50 mísseis JASSM-ER para os jatos F-15J da Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF), aumentando significativamente suas capacidades de ataque de longo alcance.
O MoD visa “fortalecer drasticamente sua capacidade de defesa stand-off”, permitindo que o Japão conduza ataques além do alcance de mísseis antiaéreos adversários. Isso ocorre em meio a tensões elevadas entre a aliança EUA-Japão-Taiwan e o bloco China-Rússia-Coreia do Norte nos últimos dois anos. O pacote FMS de US$ 104 milhões também inclui sistemas de posicionamento global anti-jam, contêineres de mísseis e mísseis de treinamento.
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“F-15s atualizados equipados com este míssil terão capacidades de guerra eletrônica melhoradas e um número maior de mísseis”, de acordo com um relatório. “Mais atualizações serão realizadas em 68 aeronaves que já foram modernizadas.”
Essas atualizações de guerra eletrônica referem-se a um contrato de US$ 475 milhões assinado pela Boeing em setembro de 2023, como parte do F-15 Japan Super Interceptor Program. Isso inclui a integração do EPAWSS (Eagle Passive Warning Survivability System) nos F-15Js construídos pela Mitsubishi, aprimorando a capacidade dos jatos de detectar e combater ameaças terrestres e aéreas, ao mesmo tempo em que melhora a consciência situacional.
A combinação do JASSM-ER com a vigilância eletrônica, óptica, de radar e por satélite aliada permitirá que os F-15Js da JASDF realizem ataques de longo alcance em situações de campo de batalha em rápida evolução, mirando ameaças urgentes de forma eficaz.
O JASSM é um míssil de baixa observação (LO), que desdobra suas asas dobradas após ser liberado da aeronave. Ele pode seguir rotas predefinidas e mudar de direção para escapar de mísseis de defesa aérea inimigos.
O JASSM se tornou uma pedra angular do armamento de ataque aéreo aliado para ataques terrestres. Recentemente, Polônia e Finlândia se juntaram à lista de nações que adquiriram a variante Extended Range. Em 28 de maio de 2024, a Polônia assinou um contrato de US$ 735 milhões para adquirir 821 mísseis JASSM-ER e expressou interesse no JASSM-XR. A Finlândia anunciou a aquisição de AGM-158B JASSM-ERs em 31 de maio, com o objetivo de integrá-los aos F-35As com entrega prevista para 2026. Helsinque já usa o AGM-158A JASSM em seus FA-18C/D Hornets.
O JASSM também é parte integrante do projeto Rapid Dragon da USAF, que prevê a implantação de mísseis de aeronaves C-130J Hercules e C-17 Globemaster III usando paletes descartáveis. Este método inovador foi testado durante um exercício no Pacífico Ocidental em julho de 2023. Em meados de junho, a 2ª Ala de Bombardeio da USAF na Base Aérea de Barksdale realizou o exercício Bayou Warrior, que incluiu o carregamento de JASSMs ativos em bombardeiros B-52H Stratofortress como parte de um exercício de prontidão.
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