.
İyi bir uzay fırlatmasını seviyorum ve NASA’nın Amerikan astronotlarını Ay’a geri döndürme iddialı Artemis görevinin ilk parçası olarak NASA’nın güçlü yeni Uzay Fırlatma Sistemi roketinin havalanmasını sabırsızlıkla bekliyordum. Ancak bu fırlatma, bu yıl şimdiden dört kez ertelendi: iki kez teknik sorunlar nedeniyle ve bir kez de tropik fırtına ve kasırga nedeniyle.
Uzay Hukuku ve Tarih dersleri veren bir uzay çalışmaları profesörüyüm. Öğrendiğim derslerden biri, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer ülkelerin onlarca yıldır uzaya roket fırlatmada elde ettikleri başarıya rağmen, çok sayıda fırlatmanın hava durumu veya güvenlik nedenleriyle ertelendiğidir. NASA’nın 135 uzay mekiği görevinden yalnızca %40’ı programa göre başlatıldı.
Artemis 1, NASA’nın uzun süredir devam eden fırlatma gecikmesi geleneğini sürdürse de, bu gecikmelerin altında yatan yüksek düzeyde tedbirli olmak için iyi nedenler var.
Gecikmeler, iptaller ve ertelemeler
Zamanında yapılmayan lansmanlar erteleme, iptal (önlük) ve gecikmeler.
Erteleme, planlanan bir yayın tarihinin daha sonraki bir tarihe, genellikle yayının gerçekleşmesi gereken ve yeniden planlandığı aynı güne ertelendiği zamandır. İptaller genellikle kötü hava koşullarından veya güvenlik sorunlarına neden olan mekanik sorunlardan kaynaklanan son dakika kararlarıdır. Gecikmeye gelince, bir sürüm başlangıçta planlanandan daha geç, ancak aynı gün olduğunda ortaya çıkar.
Ocak 1986’da Uzay Mekiği Challenger’ın talihsiz lansmanı, tüm bu aksiliklerden muzdaripti. İlk olarak, Uzay Mekiği Columbia’nın inişini karşılamak için toplam üç gün süren iki erteleme. Fırlatma ayrıca hava durumu ve teknik sorunlar nedeniyle iki kez iptal edildi. Son olarak, görev aynı fırlatma gününde iki gecikme yaşadı. Ne yazık ki, mekik ve gemideki astronotlar fırlatıldıktan 74 saniye sonra bir patlamada kayboldu.
Bu ilk Artemis sürümü hem ertelemeler hem de revizyonlar gördü, ancak lansman denemeleri arasında bu kadar uzun olmasının bir nedeni de sürüm pencereleri kavramından kaynaklanıyor. Dünyanın dönüşü ve Ay’ın konumu nedeniyle, belirli zamanlarda roket fırlatmak diğerlerine göre çok daha az yakıt gerektirir. Bir sürüm, penceresini kaçırırsa, genellikle ertesi gün yeniden yayınlanamaz.
Artemis 1 için tekrarlanan ertelemeler ve revizyonlar cesaret kırıcı olsa da, bu gecikmelerin iyi bir nedeni var. NASA, güvenli ve başarılı bir görev sağlamak istiyor.
Güvenlik kültürü
Tahmin ettiğimiz gibi, uzay görevlerinin ertelenmesi, iptal edilmesi ve ertelenmesi genellikle kötü hava koşullarından, mekanik sorunlardan veya mürettebatın sağlık sorunlarından kaynaklanır ve bunların tümü geminin ve gemide bulunanların güvenliğini tehlikeye atabilir. NASA bu senaryolarda dikkatli olmayı zor yoldan öğrendi.
İlk ders, Ocak 1967’de Apollo 1 görevi için yapılan bir test sırasında geldi.Söz konusu roket, Ay’a yapılacak ilk Amerikan görevleri için ilk test uçuşunu yapacaktı. Astronotlar Ed White, Roger Chaffee ve Gus Grissom, fırlatma rampasında yapılan bir test sırasında mürettebat kabininde çıkan yangında öldü. Trajediden sonra NASA, Uçuş Güvenliği Ofisi’ni kurdu.
NASA fırlatmalarının çoğu, Challenger felaketinden sonra iyi gitti. Ancak Columbia mekiğinin Şubat 2003’te Dünya atmosferine girdikten sonra parçalanması dikkate değer bir istisnaydı ve gemideki yedi astronotun hepsini öldürdü. Bu felaket, NASA’nın operasyonlarına ara vermesine ve fırlatma stratejilerini gözden geçirmesine neden oldu. NASA, bir iç soruşturmanın ardından hazırladığı gerçekten keskin bir raporda, “güvenlik kültürünün iflas ettiğini” ve Challenger felaketinin hatalarından ders çıkaramadığını ifade etti.
O zamandan beri, NASA geçmişin hatalarından ders almaya çalıştı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, geminin veya mürettebatın güvenliğinin kontrol edilmesi gerekiyorsa kalkışları geciktirir.
NASA/Joel Kowsky
Falcon9 roketi ve diğer özel fırlatma girişimleri
Uzay fırlatmaları daha sık hale geliyor. Bu büyümenin başlıca nedeni, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun ikmalini yapan ve yörüngesine uydu taşıyan SpaceX gibi özel uzay şirketlerindeki artıştır. Her şey lansmanlardaki yükseliş trendinin önümüzdeki yıllarda da devam edeceğini gösteriyor.
Devlet kurumlarının aksine, özel lansman şirketlerinin sık sık lansman yapmak için önemli bir kar teşviki vardır. Özel sektör fırlatma programlarıyla ilgili somut veriler bulmak zor olsa da, öyle görünüyor ki, örneğin, SpaceX fırlatmaları zamanında oluyor. Bunun nedeni, Falcon9 roketiyle yapılan yüksek fırlatma hacminin (yalnızca bu yıl yaklaşık 50 adet) şirketin mühendislerine mekanik sorunları çözmeleri için bolca zaman vermiş olması olabilir.
Diğer şirketler hacim olarak SpaceX’in gerisinde kalsa da, onu yakalıyorlar. Örneğin Blue Origin, 22. uzay görevini altı yolcu ile Ağustos 2022’de tamamladı.
Genel başarılarına rağmen, özel şirketler ertelemelere, iptallere veya gecikmelere neden olabilecek teknik, hava durumu veya sağlık sorunlarından muaf değildir. Ekim 2022’nin başlarında SpaceX, aracın ek denetimlerine izin vermek için Falcon9 roketlerinden birinin fırlatılmasını askıya aldı. SpaceX, Artemis’i tekrar geciktiren aynı kasırga nedeniyle fırlatmayı da erteledi. Ve 2021’de, Uluslararası Uzay İstasyonu’na giden NASA astronotlarından birinde bir sağlık sorunu ortaya çıkınca fırlatma ertelendi.
Hem devlet hem de özel ihtiyaçlar için daha fazla roket kullanılabilir hale geldikçe, uzaya roket fırlatan herkes için fırlatma gecikmeleri ve sorunlar yaşanmaya devam edecek. Parlak bir flaş ve göğe doğru giden bir roket gördüğümde hissettiğim o gerginlik, hüsran ve heyecan duygusu birçok kişi tarafından paylaşılan bir duygudur.
1961 Freedom 7 Mercury görevinin uzun gecikmesi sırasında, astronot Alan Shepard çaresizce birkaç saat boyunca kapsülüne bağlandı. Sonunda bıktı ve NASA’ya “küçük sorunu çözmesini ve mumu yakmasını” söyledi. Bir süre sonra NASA onay verdi ve Shepard uzayda uçan ilk Amerikalı oldu.
.
